DYKNYHETER
Enkelt sätt att stoppa vindkraftverkens "blodbad"
Bild: M J Richardson.
En parlamentsledamot har fått stöd över partierna efter att ha uppmanat den brittiska regeringen att stoppa utvecklarna av offshore-energiprojekt som skadar det marina djurlivet genom att detonera all oexploderad ammunition som kan ligga i deras väg.
Så många som 100,000 2 bomber och minor som släpptes under andra världskriget beräknas finnas kvar i brittiska kustvatten, och kommersiella dykare och drönare stöter på dem med ökande regelbundenhet när de spanar ut havsbotten för utveckling av vind- och vågturbinprojekt.
Den enklaste lösningen har traditionellt sett varit att explodera enheterna där de ligger, ett tillvägagångssätt som kallas "högordsavfall". Men sprängvågor från sådana undervattensexplosioner kan skada eller döda varelser inklusive valar, delfiner och tumlare över en radie av så mycket som 15 miles, samtidigt som giftiga kemikalierester frigörs.
Valar som inte dödas omedelbart kan drabbas av lesioner, blödningar, tryckfallssjuka och dövhet som gör att de inte kan kommunicera eller navigera.
Sådana marina explosioner har kopplats till ett antal dödsfall. När 39 långfenade grindvalar strandade i Kyle of Durness 2011 och 19 dog, drog en regeringsrapport slutsatsen att den enda yttre händelsen med potential att orsaka en sådan massstrandning var en ammunitionsbortskaffande operation.
John Nicholson, den skotska nationella parlamentsledamoten för Ochil & South Perthshire, vill nu se sådana explosioner ersättas av den mindre skadliga tekniken med låg ordningsdeflagrering. Han berättade för Commons under en debatt om fråga den 17 mars att hans samtal hade föranletts av lobbying från tv-personlighet och kampanjledare Joanna Lumley.
"I lekmannatermer gör detta alternativa system bomberna säkra utan att spränga dem," sa han. "Det tillåter en liten laddning att penetrera bombhöljet utan att detonera det. Det gör att sprängämnena brinner ut och enheten blir säker.”
Uppfanns i början av 2000-talet, låg ordningsdeflagrering används nu av Royal Navy, USA:s militär och 15 andra flottor över hela världen.
"Det här systemet sänker avsevärt utsläpp och buller och minskar därmed dramatiskt faran för vilda djur och den lokala miljön", säger Nicholson. "Forskare beräknar att för en del av de större ammunitionerna kan deflagrationen av låg ordning vara flera hundra gånger tystare."
19 mars 2021
MP uppmanade miljöavdelningen (DEFRA) och Marine Management Organization att uppdatera sina licensregler för att säkerställa att deflagrering blir det enda alternativet för bortskaffande av krigsmateriel i framtiden – och för att en rimlig tidslinje ska fastställas.
"Ingen vill se byggandet av förnybar energi försenas längre än vad som är absolut nödvändigt, men ingen av oss vill se ett blodbad på våra havsbottnar," sa Nicholson.
