DYKNYHETER
Planerade dyk för att hitta rester av det "vita skeppet" från 12-talet utanför Frankrikes kanalkust omintetgjordes av säsongsbetonat väder i mitten av december – men nu har historikern och dykaren Charles Spencer meddelat att hans högprofilerade uppdrag kommer att återupptas.
Den 9:e Earl Spencer, yngre bror till den avlidna prinsessan Diana, har kallat förlisningen av det medeltida skeppet och dess efterdyningar för "en blandning mellan titanic och Game of Thrones” som förändrade den engelska och europeiska historiens gång.
The White Ship, en klinkbyggd båt i vikingstil som drivs av 50 roddare, sjönk den 25 november 1120 på väg till Southampton. Det var bara cirka en mil bort från Barfleur hamn i Frankrike när den träffade den nedsänkta Quilleboeuf-klippan.
Fartyget bar många medlemmar av den anglo-normanska adeln, som firade segern efter fyra års krig mot fransmännen. Bland dem var kung Henrik I:s enda manliga arvtagare, 17-årige William Aetheling, Williams syster Matilda la Perche och ett av hans många oäkta barn, Richard av Lincoln.
William kunde komma undan på en långbåt när fartyget grundade, men han tog det ödesdigra beslutet att beordra sina vakter att ro tillbaka i ett försök att rädda Matilda. Båten kantrade när andra offer försökte klättra ombord, och brodern och systern dog tillsammans med många riddare och grevinnor. Endast en man, en fransk slaktare, överlevde förlisningen och kunde berätta vad som hade hänt.
Förra året publicerade Spencer en väl mottagen bok om det vita skeppet. Han beskriver chanserna att hitta dess kvarlevor som "optimistiska" men säger att efter ingående forskning kommer hans dykteam att leta efter "överlevande metallarbeten - spikar, nitar, etc" som höll ihop träplanken.
Spencer säger att han hoppas att "att lära sig mer om konstruktionen av det vita skeppet kommer att ge några användbara insikter om medeltida båtbyggande metoder i allmänhet".
I nära samarbete med honom på sommarens dykexpedition kommer Roger Michel, direktör för Institutet för Digital Arkeologi. "Området har aldrig varit föremål för någon professionell arkeologisk undersökning och kan därför ge intressanta nya ledtrådar om strukturen, sammansättningen och lasten av det dödsdömda fartyget", sa han nyligen.
Kung Henrik 1 var son till Vilhelm Erövraren, och förlusten av hans arvtagare fick långtgående konsekvenser. Efter hans död bröt inbördeskrig ut mellan hans utsedda efterträdare, en annan dotter som också hette Matilda, och hans brorson Stephen av Blois.
Känd som anarkin, fortsatte konflikten i 20 år tills Matildas son så småningom tog den engelska tronen 1135 som Henrik II.
