DYKNYHETER
Dragonfish hemligheter av dental osynlighet
Bild: David Baillot/UC San Diego Jacobs School of Engineering.
Dess namn kan betyda "glänsande löskäke", men dess byte ser inte faran förrän det är för sent. Den ovanligt kristallina nanostrukturen hos djuphavsdrakfisktänder är unik, vilket gör dem praktiskt taget osynliga, enligt amerikanska forskare som har analyserat dessa tänder för första gången.
Arten Aristostomias scintillans finns på djup ner till 1200m i östra Stilla havet. Fisken, som är i genomsnitt 15 cm lång, har en mycket mörk kropp och är relativt stillasittande och väntar på passerande bytesdjur med isär käkar redo att slå till.
Dess kraftfulla, sabelliknande tänder uppvisar dock "ingen kontrast till fiskens omgivande svärta eller bakgrundsmörkret i djuphavet" - en dödlig formel som placerar arten bland de mest framgångsrika rovdjuren.
10 juni 2019
"Deras tänder är alltid exponerade, så det är viktigt att de är genomskinliga så att de inte reflekterar eller sprider något självlysande ljus från omgivningen", säger Audrey Velasco-Hogan vid University of kalifornien San Diegos Jacobs School of Engineering.
Hon och Dimitri Deheyn, en marinbiolog vid Scripps Institution of Oceanography, avbildade och analyserade drakfisktänderna med hjälp av elektronmikroskopi, fokuserad jonstråle och nanoindentationstester.
Det yttre emaljliknande lagret av tänderna visade sig bestå av hydroxyapatit-nanokristaller, strukturerade för att förhindra ljus från att spridas eller reflekteras från ytan. Samtidigt visade sig det inre dentinlagret sakna de mikroskopiska "dentintubuli" som ger människors och andra djurs tänder sin färg.
"Experimentellt vet vi att sättet att göra ett material transparent är genom att minska dess kornstorlek för att göra det nanostrukturerat", säger Velasco-Hogan. "Så att se det är också hur naturen åstadkommer transparens är en intressant parallell."
Forskarna tror att deras resultat kan ge "bioinspiration" för forskare som vill utveckla transparent keramik.
