Urinprovtagning och signaturvissling är de två unika sätten på vilka delfiner identifierar och håller reda på varandra – och de är det första ryggradsdjur som har upptäckts agera på detta sätt.
Fynden förklaras i en ny studie ledd av delfinbeteendebiologen Dr Jason Bruck från Stephen F Austin State University i Texas, och han tror att de till och med kan hjälpa till att bekämpa mänsklig fetma.
I samarbete med Sam Walmsley och Vincent Janik från Skottlands University of St Andrews har Bruck fastställt att delfiner känner igen varandra med hjälp av "urinsignaler". Detta är den marina motsvarigheten till hundar som nosar på spåren efter andra hundar, men eftersom delfiner inte kan lukta gör de identifieringen med smak.
"Det är troligt att delfiner använder en lipidsmakreceptor för att identifiera urinsignaler hos sina meddelfiner", säger Bruck. "Genen som kodar för det heter CD36. De flesta människor har också denna gen, och den hjälper dem att avgöra när de har fått nog att äta.
"Människor som saknar det löper högre risk för fetma. Det är möjligt att delfiner kan erbjuda ett bättre sätt att studera den molekylära anatomin hos CD36 för att bättre förstå hur det fungerar hos människor."
Studien fann också att delfiner uppfinner sina egna signaturvisslor under sitt första levnadsår och använder dessa för att identifiera sig för andra. Detta sägs vara första gången en icke-människa har visat sig använda en uppfunnen "akustisk etikett" för att signalera sin identitet.
20 år eller mer
Brucks forskning var utformad för att följa upp 1960-talets upptäckter att delfiner i Florida skulle avge olika ljud när de separerades från medlemmar i sin grupp.
"Delfiner har inte "röster", eftersom tonhöjden på deras samtal förändras när de dyker djupare, säger Bruck. "Tidigare forskning visar att delfiner kan använda varandras visselpipor för att tilltala individer. Min tidigare forskning har avslöjat att delfiner kan komma ihåg dessa visselpipor i 20 eller fler år, och nu vet vi att de förmodligen använder dem på det sätt som människor använder namn för igenkänning."
Delfiner kunde integrera båda formerna av information, vilket visades när signaturvisslorna från kända djur parades med urinprover från antingen samma delfin eller ett annat, bekant djur. Delfinerna tillbringade längre tid med att undersöka presentationsområdet när de två proverna matchade.
Brucks senaste forskning om delfinkommunikation och kognition inleddes 2016 genom ett anslag från EU-kommissionens Marie Sklodowska-Curie Fellowship, och mycket av det genomfördes på Dolphin Quest i Bermuda, Oahu och Hawaii, där gästerna sägs se delfiner i skyddat läge. , naturliga havslaguninställningar samtidigt som de stödjer bevarande, utbildning och vetenskapliga studier. Forskningen bedrivs ovan vatten med hjälp av undervattenshögtalare och hydrofoner.
Bruck säger att även om den här fasen av hans forskning är klar planerar han att återvända till Bermuda för ytterligare experiment. Han vill också undersöka om oljeutsläpp, kemisk avrinning och andra mänskliga föroreningar från havet kan hindra delfiners naturliga förmåga att signalera till varandra genom urinprovtagning. Studien har precis publicerats i Vetenskap Förskott.
Även på Divernet: Delfiner vaktar ryska krigsskepp mot dykare
Jag läser din blogg. Att ha mycket användning av all information hjälper mig mycket. Jag kommer att läsa fler artiklar på din blogg.