DYKNYHETER
Delfiner får en vana att "beskjuta" från vänner
Bild: Sonja Wild / Dolphin Innovation Project.
Delfiner är som människoapor genom att de lär sig födosökstekniker inte bara av sina mödrar utan av sina vänner – det är det överraskande fyndet från en ny vetenskaplig studie utförd i Shark Bay i västra Australien.
Indo-Stillahavsflasknosdelfiner har noggrant studerats i Shark Bay i mer än 35 år, och deras födosökstaktik känd som "beskjutning" noterades först i mitten av 1990-talet.
Delfiner vet att byten gömmer sig inuti de stora tomma skalen av gigantiska havssniglar, så ta upp skalen till ytan med sina näbbar. De skakar sedan in maten i munnen – som de sista chipsen från ett paket.
Metoder för födosökning av delfiner lärs vanligtvis ut till kalvar av deras mödrar, och denna "vertikala sociala överföring" mellan generationer, som praktiserats av de flesta djur, hade länge ansetts vara det enda sättet de lärde sig. En teknik som vanligtvis förs vidare av delfiner på detta sätt är "svamp", att placera havssvampar över deras näbbar för att skydda dem när de letar föda.
Men nu har det visat sig att överföringen av beskjutning är horisontell, där delfinerna lär sig det genom att imitera beteendet hos sina nära medarbetare, en metod som tidigare bara förknippades med gorillor, schimpanser och människor.
Studien genomfördes av ett internationellt team av forskare under ledning av Dr Sonja Wild, doktorand vid University of Leeds och nu postdoktor vid University of Konstanz i Tyskland.
Teamet genomförde båtbaserade undersökningar under 11 år fram till 2018, och identifierade 1035 individuella delfiner från 5278 gruppmöten.
Beskjutningsbeteendet sker så snabbt att det är svårt att observera, men 42 sådana händelser utförda av 19 individer dokumenterades. Beteende, genetiska och miljömässiga data kombinerades sedan för att modellera de olika överföringsvägarna för beskjutning.
"Dessa resultat var ganska överraskande, eftersom delfiner tenderar att vara konservativa, med kalvar som följer en "gör-som-mamma-gör"-strategi för att lära sig födosöksbeteenden, säger Dr Wild. "Men våra resultat visar att delfiner definitivt är kapabla, och i fallet med beskjutning, också motiverade att lära sig nya födosökstaktik utanför mamma-kalvbandet.
27 juni 2020
"Detta öppnar dörren till en ny förståelse för hur delfiner kan kunna anpassa sig beteendemässigt till föränderliga miljöer, eftersom lärande från sina kamrater möjliggör en snabb spridning av nytt beteende över populationer."
2011 utplånades Shark Bays sjögräshabitat av en aldrig tidigare skådad marin värmebölja, som dödade många fiskar och ryggradslösa djur – inklusive snäckorna som ursprungligen levde i de gigantiska skalen. Det anses möjligt att detta uppmuntrade delfinerna att anta nytt födosöksbeteende från sina vänner, med de rikliga döda skalen som ökade inlärningsmöjligheterna.
"Det faktum att beskjutning är socialt överfört bland delfinkamrater snarare än mellan mor och avkomma sätter en viktig milstolpe, och belyser likheter med vissa primater, som också är beroende av både vertikal och horisontell inlärning av födosöksbeteende", sa den seniora författaren till studien , antropolog Prof Michael Krtzen vid universitetet i Zürich.
"Trots deras olika evolutionära historia och det faktum att de ockuperar så olika miljöer, är både delfiner och människoapor långlivade, storhjärniga däggdjur med hög innovationsförmåga och kulturell överföring av beteenden."
Studien publiceras i Current Biology.
