Två delfiner och en tumlare som hittades döda vid de engelska och walesiska kusterna i februari tros nu ha varit bland de första valarna i världen som infekterats med fågelinfluensan.
Kroppen av en vuxen kvinnlig kortnäbbig vanlig delfin upptäcktes på Pembrokeshires Newgale-strand den 19 februari. Tester har visat att även om hon hade dött av andra orsaker så var hon infekterad med den virulenta H5N1-stammen av aviär influensa.
Läs också: Wblir "magiska" möten med stora djur påträngande?
En annan delfin som hittades några dagar senare i Devon var på liknande sätt infekterad, och en död tumlare som spolades upp i East Yorkshire testades också positivt för viruset, även om det i inget av fallen var dödsorsaken. Man tror att valarna ådrog sig sjukdomen genom att äta infekterade vilda fåglar, men utredarna vill avgöra om viruset har muterats och hur stort hot det utgör.
Upptäckterna understryker vikten av att rapportera fall av strandade marina djur så att obduktion undersökningar kan göras på dem. UK Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) samlar in data, och alla som hittar ett dött eller skadat marint däggdjur uppmanas att inte röra det utan ringa in det så snart som möjligt.
Strandningar av döda djur kan rapporteras till CSIP på 0800 652 0333 (i Skottland är numret 07979 245893).
Animal & Plant Health Agency säger att mer än 20 döda däggdjur, inklusive sälar, utter och rävar, har testat positivt för fågelinfluensa runt om i Storbritannien hittills i år.
Delfinjagare
Under tiden på Hawaii har en grupp på 33 simmare hänvisats till federala myndigheter för att ha trakasserat spinnerdelfiner av Stillahavsöarnas Division of Conservation & Resources Enforcement (DOCARE) och NOAA Office of Law Enforcement.
Tjänstemän vid Department of Land & Natural Resources (DLNR) som patrullerar Honaunau Bay på ön Hawaii den 26 mars rapporterade att de hittade simmare som jagade efter en flik med delfiner.
Drönare video och fotografier släpptes för att visa gruppen "aggressivt förfölja, förfölja och trakassera podden". Efter att ha informerats när de var i vattnet att de bröt mot lagar som utformats för att skydda marina däggdjur, möttes simmare på land av DLNR-officerare, som är behöriga att upprätthålla federala lagar som Marine Mammal Protection Act.
Tidigare den här månaden inleddes en liknande gemensam utredning av den 65-årige hawaiianska snorklaren David Jimenez. DLNR-officerare rapporterade att den självutformade "Dolphin Dave" upprepade gånger hade trakasserat en knölval och en flock delfiner i Kealakekua Bay medan han filmade sitt beteende för sociala medier. Han ska svara på åtal i Kona tingsrätt den 11 maj.
Även på Divernet: Dolphins Raise Voices Against Human Din, Dolphins For Avatar: Vad tänkte JC på?, Malta Park skyller dykare för delfindöd, Delfiner vaktar ryska krigsskepp mot dykare, Varför är det världsdelfindagen idag
Mycket informativ om fågelinfluensan. Som volontär för RSPB får vi ofta samtal om sälar etc som spolas och vi låter myndigheterna veta. En ny sak i ekvationen!!