Utbildade flasknäsdelfiner används för att skydda den ryska flottans Svartahavsbas från undervattenssabotörer under invasionen av Ukraina, enligt satellit fotografi avslöjat av US Naval Institute.
Läs också: Hvaldimir 'spionen' vitvit streck för Sverige
När den ryska invasionen var igång i februari placerade dess flotta två delfinpennor inuti en havsvägg vid inloppet till Sevastopols hamn på Krim, säger USNI-analytiker.
De värnpliktiga delfinerna tros ha till uppgift att genomföra motdykaroperationer – förhindra ukrainsk specialoperationspersonal att infiltrera hamnen för att sabotera ryska krigsfartyg. Satellit fotografi har avslöjat att många sådana högvärdiga fartyg ligger förtöjda i hamnen, som ligger utanför räckvidden för ukrainska missiler, säger USNI.
Dolphin utbildning för militär aktion utvecklades ursprungligen av Sovjetunionen i Svarta havet under det kalla krigets år. Centrerat på Sevastopol förföll enheten under ukrainsk kontroll efter Sovjetunionens kollaps 1991, men när Ryssland annekterade Krim 2014 återupplivades den och återgick till operativ tjänst med flottan.
Isolerade belugas
Under 2018 var Svartahavsflottans delfiner utplacerade i flera månader till Rysslands Medelhavsflottabas i Tartus för att stödja dess militära operationer i Syrien – återigen avslöjat av satellitbilder av nyinstallerade sjöfack. Delfiner anses allmänt erbjuda ett effektivt försvar mot dykare, säger USNI.
En annan marin-däggdjursenhet ingår i den ryska flottans norra flotta, där bättre isolerade vitvalar och sälar föredras framför delfiner för de kalla driftsförhållandena. Belugas är också kända för att vara inhysta i Olenya Gubi, basen för Rysslands undervattensmilitära underrättelsetjänst GUGI.
År 2019 dök en vitval upp i norra Norge iförd sele, kamerafäste och klämmor märkta "Equipment St Petersburg", vilket indikerar att det var en trolig flykting från den ryska marinens program.
Också på Divernet: Ukraina trollar Ryssland med nytt skeppsbrottsanspråk; Ukrainas minister njuter av att dyka Moskvavraket; Blandat: Dykningens reaktion på Ukrainas invasion; Beluga talar delfin för att passa in
