Antalet oprovocerade hajattacker över hela världen minskade 2022, vilket motsvarar 2020 för de färsta rapporterade incidenterna under de senaste 10 åren, enligt årsrapporten från University of Floridas databas International Shark Attack File (ISAF).
2020 var när Covid-relaterade reserestriktioner och strandstängningar tros ha resulterat i färre möten mellan människor och hajar.
Läs också: Snorkeller tappar foten till hajen i TCI
Majoriteten av de 57 oprovocerade betten förra året inträffade i USA och Australien. Fem visade sig vara dödliga, en minskning från nio 2021 och 10 föregående år. Men det finns dåliga nyheter för hajarna – man tror att den totala minskningen av bett 2022 kan återspegla den globala nedgången i hajpopulationer.
"Generellt sett har antalet hajar i världshaven minskat, vilket kan ha bidragit till den senaste tidens lugn", säger Gavin Naylor, chef för Florida Museum of Natural History's Florida Program for Shark Research. "Det är troligt att dödsfallen är nere eftersom vissa områden nyligen har implementerat rigorösa strandsäkerhetsprotokoll, särskilt i Australien."
I ISAF-statistiken klumpas dykare ihop med snorklare och fridykare för att endast stå för 12 % av det totala antalet hajbettsoffer – majoriteten är surfare eller simmare.
Provocerade bett
Sedan 2013 har det i snitt skett 74 oprovocerade hajbett per år. ISAF-rapporten betonar starkt oprovocerade bett snarare än den typ som sannolikt framkallas av förekomsten av fiskelinor eller kompis i vattnet. År 2022 skulle ytterligare 32 bett räknas som provocerade, vare sig de är avsiktligt eller oavsiktligt.
"Oprovokerade bett ger oss betydligt mer insikt i hajars biologi och beteende", säger Naylor. "Att förändra miljön så att hajar dras till området på jakt efter sin naturliga födokälla kan få dem att bita människor när de annars inte skulle göra det."
Som vanligt inträffade det högsta antalet bett i USA, särskilt Florida, även om inget av statens 16 oprovocerade bett var dödligt. Två, troligen från tjurhajar, krävde amputationer, och i en sällsynt incident blev en kvinnlig snorklare i Floridas Dry Tortugas nationalpark biten av en citronhaj.
Ovanligt New York rapporterade rekord åtta bett 2022, sex bekräftade och tros troligen vara resultatet av unga sandtigerhajar som dras in i surfzonen av betesfisk utanför Long Island.
Det enda oprovocerade dödsfallet i USA inträffade när en annan kvinnlig snorklare försvann i Maui, Hawaii i december, som rapporterats på Divernet.
Ovanligt marint system
Nio oprovocerade bett inträffade i Australien och två i Sydafrika, som tros vara av vithajar och båda dödliga. Enstaka incidenter inträffade i Brasilien, Nya Zeeland och Thailand.
Två kvinnliga snorklare var dödligt biten samma dag i Egyptens Röda hav, där hajbett är sällsynta med tanke på nivåerna av aktivitet i vattnet. Attackerna inträffade mindre än en mil från varandra och kan ha begåtts av en enda tigerhaj.
"Det är ett mycket ovanligt marint system eftersom havsbotten sjunker så brant", sa Naylor och förklarade att detta kan föra hajar nära kusten. "Öppna hav är ofta ganska dystra, och de pelagiska hajarna som lever i dem försörjer sig på opportunism. Vilken potentiell matkälla de än hittar kommer de att prova."
Chansen att bli biten av en haj förblir "otroligt låg", avslutar rapporten, som finns på International Shark Attack File plats.
Även på Divernet: Vithajen dödar dykaren med ett bett, "Farligt månsken" kopplat till hajattacker, "Freak Event": Snorkeller spelar ner hajbett
