Dykare välkomnar att Sharm-flygförbudet hävs

Dykare har välkomnat upphävandet av restriktionerna för direktflyg mellan Storbritannien och Sharm el Sheikh-flygplatsen i Egypten, som regeringen tillkännagav i går (22 oktober).

Avskaffandet av förbudet följer efter en fyraårsperiod då besökande dykare har tvingats hitta indirekta rutter till Sharm eller byta till andra Röda havet-resorter eller andra länder. Restriktionen och den efterföljande nedgången i turismen har haft en negativ effekt på resortens dykinfrastruktur och på den egyptiska ekonomin.

Den brittiska regeringen har hänvisat till förbättringar av säkerhetsrutinerna på flygplatsen, och närmare samarbete mellan Storbritannien och Egypten, för dess förändring av hjärta.

Det säger att dess beslut stöder flygbolagen i att ge besökare till Egypten fler valmöjligheter och att de planerar att arbeta nära med leverantörer som har uttryckt intresse för att flyga.

"Vi ser fram emot att tjänsterna till Sharm el Sheikh återupptas, och att häva begränsningen är det första steget i den processen", säger transportminister Grant Shapps. "Säkerheten och säkerheten för brittiska medborgare är fortfarande vår högsta prioritet, och detta beslut följer ett nära samarbete mellan våra flygsäkerhetsexperter och deras egyptiska motsvarigheter, och förbättringar av säkerhetsprocedurerna på flygplatsen."

Uppskattningsvis 415,000 2018 brittiska medborgare besökte Egypten 224, och Foreign & Commonwealth Office (FCO) beskriver de flesta besök som "problemfria". Dessa besökssiffror var mindre än hälften av de till den populära semesterorten Sharm enbart under åren före förbudet. Flyg stoppades för nästan exakt fyra år sedan, efter att XNUMX personer dog när ett ryskt flygplan exploderade strax efter att ha lämnat flygplatsen, i en terroraktion kopplad till ISIS.

FCO säger att ytterligare säkerhetsåtgärder är på plats på flygplatsen eftersom "det kvarstår en ökad risk för terrorism mot flyget i Egypten". Förbättrad säkerhet har implementerats inte bara i Sharm utan på Egyptens andra resortflygplatser.

"Vi kan nu erbjuda två stora semesterorter i världsklass till brittiska dykare - vår älskade skatt, Sharm el Sheikh, och även vår gamla trogna Hurghada, som har föryngrats kraftigt under de senaste fyra åren," Direktör för berättade den egyptiska turistmyndigheten i London Amr el Ezabi Divernet, som beskriver utsikterna för turism som "mycket spännande".

Tidpunkten för beslutet är tur för dykare som planerar att delta i Storbritanniens stora dykshow DIVE 2019 på NEC i Birmingham i helgen (26/27 oktober), eftersom egyptisk dykturism har en betydande närvaro vid evenemanget och besökare kommer att kunna utforska en ny rad alternativ för dykning från Sharm.

"Det har dröjt så länge - vi är mycket glada över den här nyheten," Angela Nordin från dykresearrangören Scuba resor berättade Divernet. "Vi kommer att börja åka direkt och använda indirekta flyg för semesterresor som Camel. Så fort direktflygen kommer tillbaka kommer vi att segla liveaboards från Sharm igen. Tornado Marine Fleet lanserar en ny liveaboard mycket snart, så det här kommer att vara perfekt timing för det."

"Jag har alltid drömt om det här ögonblicket när jag köpte Oonasdivers, eftersom detta nu öppnar upp hela marknaden för oss igen", säger Ultimate Divers Tom Blake. "Vi är redan i kontakt med våra leverantörer och kommer att lansera semester så snart flygschemat släpps.

"Vi har gruppledare som förlorat resor till söder som redan vill göra en resa till Sharm... det kommer att vara fantastiskt att stödja personalen och företagen Oonasdivers har haft relationer med i många år och som vi inte har kunnat göra affärer med tills nu."

Regaldiv berättade Divernet att det också var på fallet: ”Vi blev glada över att höra att ivriga dykare kan återvända till en av världens mest älskade dykplatser inom en snar framtid. Regaldives team arbetar redan hårt för att säkerställa att vi är redo att lansera dykresor så fort flyg finns att boka.”

Och den allmänna researrangören Red Sea Holidays var snabb med att meddela att de skulle starta veckovisa lördagsflyg till Sharm från London Gatwick från den 22 december med det polska flygbolaget Enter Air.

"Det kommer fortfarande att ta ett tag för företag i Sharm att återhämta sig, eftersom det kommer att finnas mycket skulder att betala tillbaka, faciliteter att underhålla och förbättringar som måste göras," dykning instruktör och författaren John Kean, som hade arbetat i Egypten vid tiden för förbudet, berättade Divernet. "Det var en lång torka. Även om det marina livet har förbättrats och miljöhänsyn har åtgärdats, måste de vara försiktiga så att de förväntade nya horderna inte ångrar mycket bra arbete.”