DYKNYHETER
Dykare inställda på att prova grön banan
Dykare ser upp till Amberjack Hole-öppningen. (Bild: Mote Marine Laboratory)
Amerikanska forskare är på väg att utforska en mystisk plats med "blått hål" i Mexikanska golfen, kallad Green Banana i augusti, med en uppföljande expedition planerad till maj nästa år.
Lite är känt om blå hål, säger National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA). Dess Office of Ocean Exploration & Research stöder projektet, och det säger att distributionen och förekomsten av sådana nedsänkta sänkhål är okänd. Deras öppningar kan vara djupa under havets yta och för små för att en ROV ska kunna penetrera.
De första rapporterna om Green Banana och andra sådana platser kom inte från forskare utan från fritidsdykare och fiskare, säger NOAA.
Förra året utforskade ett forskarlag från Mote Marine Laboratory, Florida Atlantic University/Harbor Branch, Georgia Institute of Technology och US Geological Society ett grundare sänkhål som de kallade Amberjack Hole, 30 mil väster om Sarasota, Florida.
Nu planerar de att använda tekniker som de utvecklat där för att utforska den timglasformade gröna bananen. Dess kant är 47 meter under ytan och botten cirka 130 meter djup, vilket gör den särskilt utmanande att utforska.
Det 107 m djupa Amberjack Hole-arbetet, med sin 34 m djupa kant, var lagets hittills mest detaljerade blåhålsundersökning. De använde dykare på fullt djup och placerade ut en "benthic lander", en ram på 270 kg som innehöll flera vetenskapliga instrument, för att prova vattnet och bottensedimenten, dokumentera livet runt kanten och mikroskopiskt liv genom hela hålet.
Amberjack Hole visade sig innehålla stora mängder löst oorganiskt kol, som kan stödja vissa typer av liv, inklusive mikrober. Forskarna tror att näringsämnen stiger från det blå hålet och matar större organismer av vilka några faller ner i hålet för att skapa en "positiv återkopplingscykel"
26 juli 2020
Detta kan förklara den biologiska mångfalden av blå hål, som NOAA säger kan innehålla koraller, svampar, blötdjur, sköldpaddor, hajar och mer.
På botten av Amberjack Hole hade dykarna blivit förvånade när de upptäckte två döda men intakta småtandade sågfiskar, en utrotningshotad art, en av dem 3 meter lång.
Med sin kommande expedition hoppas forskarna upptäcka om de blå hålen faktiskt är kopplade till Floridas grundvatten; om de utsöndrar näringsämnen; huruvida sådana mikromiljöer hyser unika eller nya arter av mikrober; och om det blåhåliga området ska skyddas.
