DYKNYHETER
Singapore har en tradition som ett öst-västligt handelsnav, men utan att ha några historiska skeppsvrakplatser. Nu har en rapport om utgrävningen av två intilliggande vrak ändrat det, med ett av fartygen som hittats 650 år tillbaka i tiden eller mer.
Läs också: 100,000 XNUMX fynd på djupa kinesiska skeppsvrak
I slutet av 2014 gick en pråm på grund utanför stadsstatens östligaste ö Pedra Branca, där Singaporesundet möter Sydkinesiska havet. Det var när man rensade skräp från den steniga havsbottnen cirka 100 meter nordväst om ön som kommersiella dykare stötte på rester av kinesisk keramik.
Plåtar som de tog upp liknade de som hittades under en mycket uppmärksammad utgrävning på land vid den tiden, så dykarna informerade myndigheterna. 2016 gav Singapores National Heritage Board (NHB) ISEAS-Yusof Ishak Institutes arkeologiska enhet i uppdrag att undersöka och gräva ut platsen.
Arbetet fortsatte till 2019, då breddade havsbottenundersökningar ledde till upptäckten av ett andra skeppsvrak cirka 300 meter öster om Pedra Branca. Dykning på detta vrak avslutades först nyligen, och fynden tillkännagavs den 16 juni.
Arkeologernas forskning visar att de två fartygen sjönk århundraden ifrån varandra. Blå och vit keramik och celadongröngods som hittades på det som kallades Shipwreck 1 daterades från tiden för den kinesiska Yuan-dynastin (1271-1368), då Singapore var känt som Temasek.
Shipwreck 2 visade sig vara ett mycket senare handelsfartyg som identifierades som Shah Munchah, som sjönk 1796 när hon återvände från Kina till Indien, där hon hade byggts.
Artefakter som återvunnits från detta vrak inkluderar ett brett utbud av kinesisk keramik samt föremål av kopparlegering, glas och agat. Arkeologerna hittade också fyra ankare upp till 5 m långa och väger 2.5 ton, och nio kanoner av den sorten monterade på Ostindiska kompaniets fartyg under 18- och början av 19-talet.
"Anmärkningsvärt nog verkar det första antika skeppsvraket som hittades i Singapores vatten vara samtida med Temasek från 14-talet", säger Dr Michael Flecker, projektledare för Maritime Archaeology Projects på ISEAS.
"Förutom en stor last av grönsaker från Longquan och annan keramik bar hon mer blåvitt porslin från Yuan-dynastin än något annat dokumenterat skeppsvrak i världen. Många av delarna är sällsynta, och en tros vara unik.”
Av Shah Munchah, sade han: "Mycket av hennes kinesiska last skulle ha omlastats i Indien för den fortsatta resan till Storbritannien. Hade hon överlevt ytterligare 23 år hade hon nästan säkert anlöpt den återupprättade hamnen i Singapore.
"Hennes otroligt mångsidiga last ger fantastiska insikter om vilken typ av varor som skulle ha bytts ut och köpts av de nya invånarna i denna nystartade stad."
Inhämtade artefakter konserveras, undersöks och dokumenteras med sikte på att ställas ut av NHB nästa år.
