Mantor väljer att hålla sig runt Indonesiens Komodo nationalpark i ovanligt stort antal – och enligt en ny dykarledd studie kan detta samhälle vara nyckeln till regional återhämtning av den hotade arten.
Totalt 1,085 XNUMX individuella revmantor (Mobula alfredi) har identifierats på UNESCO:s världsarvslista tack vare insatser från lokala och besökande dykare som arbetar med forskare från Marine Megafauna Foundation (MMF) välgörenhet och Murdoch University i västra Australien.
Revmantor upp till 5 meter över levande, mata, para sig och besöka städstationer i grunda kustmiljöer i nationalparken, säger MMF. Fotografier av individer skickades till crowdsourcingen nätet databas MantaMatcher.org, med majoriteten tagna på fyra av de 20 platser som besöks mest av turistbåtar.
"Jag blev förvånad över hur mottagliga det lokala dyksamhället var när det gällde att hjälpa till att samla in välbehövlig information om dessa hotade djur", säger huvudförfattaren Dr Elitza Germanov. "Med deras stöd kunde vi identifiera över 1,000 4,000 individuella mantor från över XNUMX XNUMX fotografier." Mantor kan särskiljas genom sina unika ventrala färgmönster.
"Människor älskar mantor - de är ett av de mest ikoniska djuren i våra hav", säger MMFs medgrundare och studiemedförfattare Dr Andrea Marshall. "Ökningen av antalet människor som ägnar sig åt dykning, snorkling och tillkomsten av prisvärda undervattenskameror innebar att foton och videor som tagits av allmänheten under deras semester kunde användas för att snabbt och prisvärt skala datainsamling."
Med hjälp av tids- och platsdata som bifogats bilderna analyserades observationshistorik för individuella mantor och modeller skapades för att förutsäga sannolikheten för att strålar bor eller reser mellan specifika platser.
Vissa strålar simmade så långt som Nusa Penidas marina skyddade område (MPA) 450 km västerut medan andra fortsatte att röra sig i parken, men de flesta mantor föredrog att bebo specifika platser inom den.
"Jag tyckte att det var väldigt intressant hur vissa mantor tycks föredra att spendera sin tid på vissa platser mer än andra, även när platserna ligger 5 km från varandra, vilket är korta avstånd för mantor", säger Dr Germanov. Detta kunde dock påverka strålar negativt som föredrog platser där fiske eller mer turistbåtsaktiviteter förekom.
Fiske har varit förbjudet i många av parkens kustområden sedan 1984, med mantor som förklarats skyddade i Indonesien sedan 2014, men illegalt fiske är fortfarande ett hot. Studien fann att cirka 5 % av Komodos mantor bar permanenta skador som sannolikt har orsakats av fiskeredskap.
Under den femåriga studien, som genomfördes 2013-18, ökade turistplatsernas popularitet med mer än en tredjedel. Under 2019 agerade Komodo National Park Authority för att begränsa antalet båtar och människor som besöker en särskilt populär plats.
"Denna studie visar att de platser där turister vanligtvis observerar mantor är viktiga för att djuren ska kunna mata, rengöra och para sig", kommenterade Ande Kefi, en parkanställd som är involverad i studien. ”Detta innebär att Komodo nationalpark bör skapa åtgärder för att begränsa störningarna på dessa platser.
"Jag hoppas att den här studien kommer att uppmuntra turismoperatörer att förstå behovet av de regler som redan har införts och öka efterlevnaden."
MPA som är tillräckligt stora för att vara värd för viktiga mantor habitat är fördelaktiga för deras bevarande, säger författarna till studien, just publicerad i PeerJ. De rekommenderar dock att uppförandekoder för dykning och snorkling med mantor görs obligatoriska, och att antalet turistbåtar som tillåts vid samlingsplatser vid en tidpunkt bör begränsas.
Nya indiska oceanen eagle ray
En ny art av örnrocka har identifierats, enligt Abu Dhabi Environment Authority. Analys av prover som samlats in under en undersökning 2016 för att bedöma fiskbestånden i Persiska viken avslöjade arten, som från början hade förväxlats med den liknande bandad eagle ray (Aetomylaeus nichofii).
Döpt till Wafc's eagle ray, Aetomylaeus wafickii särskiljs från liknande arter genom att ha fler ljusblå till ljusgrå band över ryggen (8-10), fler tandplåtsrader (13-15), en smalare övre tandplatta och en kortare svans. Män har i allmänhet färre bäcken-FIN strålar (14-16) än honor (16-19).
Wafc's eagle ray finns från södra Röda havet över norra Indiska oceanen till Sri Lanka. Eftersom den brukar gå i skolan anses den vara särskilt känslig för att fångas i nät. Det har nu beskrivits i tidskriften Marin biologisk mångfald.
Aäven på Divernet: Mystiska strålar under utredning
