DYKNYHETER
Turkiska maritima arkeologer har hittat vad de tror sannolikt kommer att visa sig vara världens äldsta skeppsvrak, som ligger 50 meter utanför Medelhavskusten väster om staden Antalya.
Resterna av det antika handelsfartyget har daterats till 1600 f.Kr., under bronsåldern. Fartyget hittades liggande i sand i en 45-graders vinkel på djup ner till 48m, täckande ett område 14m långt och 5m brett.
Läs också: Dykare inställda på att lyfta bronsålderns "sydda" båt
Fartyget bar uppskattningsvis 1.4 ton koppar- eller tenngöt som hade brutits och gjutits på Cypern.
Man trodde att de hade transporterat dem västerut till Kreta eller någon annanstans i Egeiska havet när den med största sannolikhet fångades av en storm och träffade stenar när den sökte skydd.
Det var lasten som gjorde det möjligt för teamet från Underwater Research Center vid Akdeniz University, ledd av Hakan Öniz, att datera fartyget. De räknade minst 77 utmärkande göt, mestadels av en "kuddtyp" som vanligtvis dateras till 16-15-talen f.Kr.
Mycket av lasten ligger kvar i sand, troligen med fartygets ankare, och har ännu inte störts. Forskarna planerar att sammansätta ett internationellt arkeologiskt team för att undersöka skeppsvraket ytterligare under de kommande fem åren.
Dykare undersökte vraket först i oktober förra året och genomförde 10 dyk till maximalt 55 meter. Lasten registrerades sedan och mättes med hjälp av bild-mosaiktekniker, och detta följdes av omfattande ekolodsskanning av området. Nu preliminära resultat av arkeologernas fynd har publicerats.
"Vi pratar om ett 3600 år gammalt vrak," sa Antalyas guvernör Munir Karaoglu till reportrar.
Han beskrev upptäckten av det som har utsetts till Västra Antalyas skeppsvrak som ett "arkeologiskt genombrott", inte bara på grund av fartygets ålder utan för att det också kan vara det tidigaste fartyget som man vet har fraktat en industrilast.
Karaloğlu sa att artefakter från vraket skulle visas på ett museum i Kemer, där Underwater Research Center har sitt säte, och sa att regionen skulle bli "epicentrum för undervattensarkeologi".
Tidigare ansett som det äldsta fartyget i sitt slag, Uluburun Shipwreck, som hittades utanför Anatalya 1982, dateras 3400 år tillbaka i tiden och innehöll även koppartackor. Samtidigt har ett 2400 år gammalt grekiskt handelsfartyg som upptäcktes i Svarta havet utanför Bulgarien förra året gjort anspråk på att vara världens äldsta kända intakta skeppsvrak.
