Spanska dykare har räddat en 9 meter lång knölvalhona som fastnat i ett illegalt drivgarn utanför Mallorca.
Läs också: Död för mannen som "räddade valen"
Den utmanande undervattensräddningen ägde rum utanför Cala Millor på Medelhavsöns östkust den 20 maj. Valen hade upptäckts vid ytan av besättningen på en förbipasserande turistbåt, och de larmade Palma Aquarium, Balearernas officiella centrum för återhämtning av marina fauna.
Knölvalen, bara den tredje någonsin som har observerats på öarna, visade sig vara hårt intrasslad i cirka 15 meter tungt nät, av det slag som förbjöds av FN för cirka 30 år sedan. När akvarieräddarna anlände med båt, visade sig dock deras första försök att släppa ut valen vid ytan misslyckas.
Fyra dykare från de lokala dykcentren Albatros Diving och Skualo Porto Cristo anlände sedan och tog sig till vattnet för att hjälpa till.
"Jag blev överväldigad av hennes blick, bad om hjälp med hennes små ögon, utmattad, oförmögen att öppna munnen", kommenterade Gigi Torras, delägare i Albatros Diving och en kvalificerad marinbiolog. "Efter några minuter med henne förstod hon och accepterade vår hjälp."
Med hjälp av knivar tog det dykarna 45 minuter att skära loss den drabbade puckelryggen från spöknätet. Efter att ha arbetat tillbaka från huvudet rapporterade de att valen snabbt hade slappnat av under den stressiga processen och till slut "vickade lite" för att skaka av sig de sista bitarna av nätet.
"När hon var ledig stannade hon bara där, slappnade av, hämtade andan, fick lite kraft och hon gav oss ett litet tack-tecken - bara väldigt kort. Sedan simmade hon iväg och det var inte av den här världen – det var otroligt”, sa Torras och beskrev ögonblicket som hennes bästa födelsedagspresent någonsin.
Även på Divernet: Spökdykare samlar nät och data, Valräddande fridykare räddade böter, Diver's Too-Close Whale Encounter
