DYKNYHETER
Dykare hittar WW2 sub utanför Phuket
Sonarskärmdump av den misstänkta USS Grenadier.
USS Grenadjär, en av 52 amerikanska flottans ubåtar som förlorades under andra världskriget, har hävdats som hittats av ett tekniskt dykteam på ett djup av 2 m utanför Thailands kust.
Tambor-klassen Grenadjär (SS-210), betraktad som flottans första fullt framgångsrika flottubåt, förföljde två japanska fartyg utanför Phuket när den skadades av ett fientligt flygplan den 21 april 1943.
Efter 15 timmars frenetiska reparationsarbete på havsbotten lyckades besättningen få tillbaka ubåten till ytan, men de skadade motorerna kunde inte flytta den. När de såg fartyg i fjärran, bestämde de sig för att kasta sig Grenadjär för att förhindra att den hamnar i fiendens händer.
De 76 männen väntade på att bli upphämtade av ett japanskt beväpnat handelsfartyg – och slutade med att tillbringa resten av kriget i fångläger i Japan, där fyra av dem dog.
De fyra väletablerade tekniska dykarna, från Frankrike, Belgien och Nya Zeeland, hade startat en expedition för att kontrollera olika märken som främst samlats in från fiskare, med hjälp av sidoscanningsonar från deras Singapore-registrerade yacht.
De lokaliserade vraket cirka 80 nautiska mil söder om Phuket i oktober förra året, och utforskade det med hjälp av slutna kretsrebreathers och DPV. Ubåten satt upprätt på sand, delvis täckt av fiskenät och med sina luckor helt öppna, i överensstämmelse med att ha sänkts medvetet.
Det fanns dock ingen namnskylt.
"Ubåtens ovansida har eroderats och förmodligen rivits av av fiskebåtarnas nät och ankare, vilket lämnar tryckskrovet exponerat", sa en i dykteamet, Ben Reymenants. Men dykarna hittade ett motstånd märkt med namnet på ett Chicago-baserat företag som har tillverkat elektriska delar till örlogsfartyg i mer än 90 år.
"Efter sex dyk på skeppsvraket är vi nu 95 % säkra på att detta är USS Grenadjär", sa Reymenants kollega Lance Horowitz.
Teamet har beslutat att släppa nyheten nu, även om de fortfarande väntar på att deras identifiering ska verifieras av US Naval History & Heritage Command.
"Det är varje teknisk dykares dröm att hitta ett stycke historia - vi tränar mycket för dessa utmanande dyk eftersom vi gillar att utforska och hitta det som inte är lättillgängligt", säger Horowitz som, liksom Reymenants, bor i Phuket. De andra, Jean Luc Rivoire och Benoit Laborie, är baserade i Singapore. "Det här är första gången vi gör en sådan upptäckt men vi letar också efter andra skeppsvrak.
”Vi kunde inte dyka in på platsen direkt på grund av dåliga väderförhållanden och starka strömmar. Det kräver en hel del planering. Några av riskerna när man dyker 80 m djupt på ett vrak med låg sikt är att trassla in sig eller att inte hitta linan tillbaka till vår båt vid ytan och att driva iväg i strömmen samtidigt som man måste göra långa dekompressionsstopp.”
14 September 2020
Teamet följde sina dykningar genom att leta igenom arkiven i 12 länder som kan ha haft oanvändbara ubåtar i Malackasundet. Av de tre möjligheterna verkade vraket vara en perfekt match för USS Grenadjärs beskrivning och dimensioner, inklusive detaljer såsom conning-tornet, luckor och capstans.
Dykarna har inte avslöjat vrakets plats och säger att de samarbetar med relevanta statliga myndigheter och följer riktlinjer om krigsarv. De planerar ytterligare dyk för att utforska kanonerna, torpedrören och periskopen.
"Vi hoppas kunna identifiera det definitivt, komma med lite stängning och hedra minnena av krigshjältarna som tjänstgjorde på det här fartyget," sa Reyemants.
De fyra dykarna har dykt i många år runt om i världen i djupvattensplatser och utmanande miljöer som grottor i Florida och Sydostasien.
"Det är spännande när du kommer till havets botten mitt i ingenstans och du börjar urskilja den massiva siluetten," sa Rivoire.
"Då kommer det att tänka på historien som är kopplad till den och att ha turen att vara den första att närma sig ubåten sedan den sjönk för mer än 75 år sedan. Det är en verkligt kraftfull känsla.”
