Svenska dykare har upptäckt tusentals timmerhögar som sjunkit ner i havsbotten för att bilda en rad barrikader. De var tänkta att blockera inloppet till Lyckebyån för 1000 år sedan – men nu undrar arkeologerna exakt vem de var avsedda att hålla utanför.
Barriären gjordes med trä som nu är känt för att ha huggis från träd vintern 1113 och rests i Östersjön nära Karlskrona. Kuststaden i sydöstra Sverige är där landets sista kvarvarande flottbas och kustbevakningsbas finns idag.
Läs också: 2 lejon med äpple: sniderier från 17-talet bedövar dykare
Upptäckten gjordes av dykare från Vrak (Vrak), det nya marinarkeologiska museet i huvudstaden Stockholm.
I våras hade Vraks arkeologiska dykare undersökt fornlämningar i Lyckebybukten, norr om där ett förmodat 12-tals barriärsystem hittats 1995. Dykarna konstaterade att de sex pålarna utgjorde en del av ett annat sådant system, som låg mellan två öar.
Senare, när de letade efter ett vrak nära öarna, blev de förvånade över att stöta på vad de beskrev som en "skog" av kraftigt eroderade ekhögar. "Det var otroligt häftigt att upptäcka en okänd stolpbarriär som var så intakt", säger dykare och marinarkeolog Jim Hansson från Vrak. Prover av virket togs för datering.
Skeppsvrak och andra historiska lämningar kan vara ovanligt välbevarade i Östersjöns vatten, som är för bräckta för att stödja skeppsmaskar och andra vedborrande organismer.
Vikingatiden
Eken visade sig ha splittrats på ett sådant sätt att strukturen på dess fibrer, och följaktligen dess styrka, hade bibehållits.
– Det fick oss att inse att barriären måste vara väldigt gammal, med tanke på att ek blev allt mer sällsynt under 16- och 17-talen och framåt, säger Hansson. – Tusentals pålar blockerade sundet mot Lyckeby och att de byggt så omfattande barriärer visar på vikten av området.
”Man kan anta att det har varit verksamhet där sedan slutet av vikingatiden [omkring mitten av 11-talet]. Kanske var det järnexporten de ville skydda – eller var det skydd mot piratangrepp?”
Andra välbevarade baltiska upptäckter av Jim Hansson och hans dykteam rapporterade om Divernet under senare år har inkluderat två vrak från 17-talet i 2021; två krigsfartyg från 17-talet 2019 och a medeltida kugge i 2018.
Vrak, en del av Statens sjöfarts- och transportmuseer, byggdes för att bevara och sprida information om Östersjöns kulturarv. Dess planerade öppning 2020 kantades av coronavirus-pandemin, men museet har nyligen öppnat helt för besökare alla dagar i veckan och onsdagskvällar – läs mer på vrak webbsajt.
Det förvånar mig alltid när en enastående upptäckt som denna görs, och att tänka på att dessa inlägg förmodligen begravdes för 1000 år sedan! Efter deras senaste upptäckter av 17-talets vrak visar att Jim Hansson och hans team gör ett fantastiskt arbete.