DYKNYHETER
Dykare går tillbaka till gamla miniöar
Crannog i Loch Langabhat. (Bild: Fraser Sturt)
Crannogs är mystiska konstgjorda öar som finns i skotska och irländska sjöar och flodmynningar och nu, tack vare forskning inspirerad av en dykares upptäckt, har de daterats så långt tillbaka som 5700 år sedan – tre årtusenden tidigare än man tidigare trott.
Arkeologer och dykare Fraser Sturt från University of Southampton och Duncan Garrow från University of Reading slog sig ihop med Isle of Lewis-dykaren Chris Murray för att undersöka crannogs på den yttre Hebridiska ön, och radiokarbondaterade dem till 3640-3360 f.Kr.
Detta placerade de konstgjorda öarna i den neolitiska perioden, när forntida människor övergick från jägare-samlande till jordbruk. Fram till dess hade de ansetts ha sitt ursprung under den nyare järnåldern.
5 juli 2019
Murray, 68, en före detta röjningsdykare från Royal Navy, kustbevakningshelikoptervinschman och arkeolog, är en välkänd figur om Lewis, och tillbringar nu mycket av sin tid som naturfotograf på ovansidan och under vattnet.
När han dykte för sju år sedan hittade han ovanligt välbevarade keramiska kärl från början/mellanneolitikum på en sjöbädd. Tillsammans med Mark Elliot från Lewis nan Eilean museum fortsatte han med att återvinna liknande intakta krukor vid ytterligare fem Lewis crannog-platser 2016 och 2017. Fyndens natur antydde att de hade deponerats där systematiskt, möjligen som en del av gamla ritualer.
Det vetenskapliga teamet fortsatte med att undersöka fyra av platserna omfattande genom mark- och undervattensundersökningar, fotogrammetri och utgrävningar, men deras resultat har publicerats först nyligen, i antiken.
"Dessa crannogs representerar en monumental ansträngning som gjordes för tusentals år sedan för att bygga miniöar genom att stapla upp många ton stenar på sjöbottnen", säger professor Sturt. "Vår forskning visar att detta är en ny typ av plats för den brittiska neolitikum, vilket indikerar olika former av förhistorisk praxis. Det är väldigt spännande att tänka på potentialen som dessa webbplatser har för att förbättra vår förståelse av det förflutna.”
Endast en femtedel av de hundratals kända crannogs har daterats, och endast 10% radiokarbon-daterade. Forskarna tror att fler neolitiska konstgjorda öar skulle kunna existera, men mysteriet kvarstår om varför och hur små samhällen utan fördelarna med modern teknik kunde bygga så ambitiösa strukturer.
