DYKNYHETER
En åtta dagar lång frivillig saneringsoperation på den grekiska ön Ithaca påstås ha varit inte bara den största i historien om marina bevarandeorganisationer Healthy Seas och Ghost Diving, utan också en av de mest ambitiösa överallt i världen.
Läs också: Spöktruppen tar bort nätet från Lampedusas vrak
Projektet innebar borttagning av 76 ton skräp av ett team på 45, mestadels frivilliga – inklusive 20 dykare.
Ithaca är känt som Odysseus hem i grekisk mytologi men har i modern tid påverkats av föroreningar från en fiskodling som övergavs för nio år sedan. Den lokala dykaren och miljöaktivisten George Lilas antände projektet efter att ha delat bilder av platsen som "vållar miljöförödelse", enligt Healthy Seas.
Fiskodlingsoperatören hade gått i konkurs 2012 och lämnat kvar burar och annan utrustning. En storm i september förra året skingrade ton plaströr, fiskenät, nylonrep, betongblock, plastbojar och rostiga metallfragment och lämnade det antingen drivande eller liggande på havsbotten och stränder.
Saneringen, som tog sex månader att planera, koordinerades av Healthy Seas med spöknätsborttagare Ghost Diving och start-upen Enaleia för hållbart fiske. Det började på World Oceans Day och pågick till den 16 juni.
Fjorton internationella Ghost Diving tekniska dykare arbetade med att ta bort det sjunkna skräpet, medan lokala dykare gav stöd och lyfte mindre föremål. De tyngsta metallkonstruktionerna avlägsnades av kommersiella dykare och en fungerande pråm.
Dykarna och strandstädare, som stundtals befann sig i knädjupa i polystyrenskumpärlor från gårdens flöten, tog tillsammans upp nästan 5 ton nät, 32 ton metall och 39 ton plast, varav 150 Väskor av plastpellets.
"Efter att ha skyfflat polystyrenskumpärlorna i plast Väskor under fem dagar insåg vi att vi behövde en annan lösning för att lämna stranden så ren som möjligt”, säger Healthy Seas-chefen Veronika Mikos. "Tack och lov hittade vi en industriell dammsugare, som vi monterade om med hjälp av en volontärs mesh väska som ett filter.
"Lokalbefolkningen väntade i många år på att någon skulle göra något åt denna miljökatastrof," sa hon. "Det finns nu en chockerande skillnad när man tittar på bukten och man kan inte låta bli att bli känslomässigt påverkad av den. Detta, tillsammans med de varma hälsningar vi fick från lokalbefolkningen, är vår stora belöning.”
Healthy Seas var värd för ett offentligt evenemang för att hålla lokalbefolkningen informerad om projektet, med 75 barn som deltog i utbildningsaktiviteter för att öka medvetenheten om spökfiske. Havsbottenundersökningar genomfördes för att registrera och bedöma skräpets interaktion med den marina miljön.
Materialet som återvinns från havet, kustlinjen och fyra stränder på sydvästra kusten kommer att återvinnas till nya produkter. Näten kommer att regenereras till Econyl-garn som används för att göra kläder och mattor eller återanvändas till handgjorda produkter.
