DYKNYHETER
Dykares gamla fynd förvirrar experter
Bild: Hiro Yoshida / DHSC Project.
Dykare har hittat stenföremål utanför nordvästra Australien som går tillbaka så långt tillbaka som 8500 år, till när de arkeologiska platserna skulle ha legat på torra land. De nedsänkta platserna är de första i sitt slag som har hittats på Australiens kontinentalsockel.
Arkeologer från Australien och Storbritannien kom in på platserna först genom att analysera geologiska kartor och arkeologiska platser på land, och flyttade sedan till havs med hjälp av drönarmonterade laserskannrar och högupplöst ekolodsskanning från båtar. Dykarna gick sedan in för att genomsöka de grunda platserna.
När de första människorna anlände till Australien från Sydostasien för cirka 65,000 80 år sedan var haven runt kontinenten 45,000 meter lägre än nuvarande nivåer, och under de följande 50 XNUMX åren fram till slutet av den senaste istiden sjönk nivån med ytterligare XNUMX meter.
Vid den här tiden skulle kontinenten ha varit cirka 770,000 100 kvadratkilometer större än det moderna Australien, sträckande sig XNUMX mil längre ut till havet och med många människor som bodde på kusthyllan.
Men när havsnivån steg igen för 8000 år sedan, var så mycket som en tredjedel av kontinenten under vatten, med många av dessa bosättningar översvämmade.
Dykarna undersökte två platser nära hamnen Dampier i Pilbara-regionen i västra Australien och fann 269 stenföremål som går tillbaka minst 7000 år på havsbotten i grunt vatten (2.4 m) vid Cape Bruguieres Channel. Föremålen identifierades som verktyg och slipstenar.
Sedan hittade de på cirka 14 meters djup i en sötvattenkälla i Flying Foam Passage ytterligare ett spår av mänsklig aktivitet – ett enda stenverktyg som var minst 8500 år gammalt.
Verktygen skilde sig i stil från de som tidigare fanns på land. Miljödata och radiokoldatering visade att platserna måste ha varit minst 7000 XNUMX år gamla när de stigande haven lämnade dem under vatten – vilket övervinner många arkeologers tidigare uppfattning om att inga spår av invånarna i dessa områden kunde ha överlevt stigande havsnivåer.
3 juli 2020
"Om du letar efter hela bilden av Australiens uråldriga förflutna måste du titta under vatten, det är bara ingen tvekan", säger professor Jonathan Benjamin vid Flinders University, som ledde studien. Inblandade var också James Cook University, University of Western Australia, University of York i Storbritannien och Airborne Research Australia, som samarbetade med Murujuga Aboriginal Corporation.
Forskarna säger att med ett så stort område av det som kallas "Sea Country" fortfarande att utforska, är de övertygade om att många andra nedsänkta platser nu kommer att hittas, vilket möjliggör en bättre förståelse av de gamla människorna som bodde där.
Men Australiens nyligen antagna Underwater Cultural Heritage Act skyddar inte automatiskt sådana platser, säger de, och kräver lagstiftning för att skydda och förvalta aboriginernas kulturarv längs kusten.
Upptäcktena kom som ett resultat av fältstudier utförda mellan 2017 och 2019 men studien har precis publicerats i tidskriften PLOS ONE.
