I ett viktigt beslut för dykbåtsoperatörer, det juridiska beslutet att Scapa Flow Charters skulle betala 290,000 XNUMX pund till familjen till teknisk dykare Lex Warner, som dog när han dykte från företagets båt Jean Elaine för nästan 10 år sedan, har upphävts efter överklagande.
Som en erfaren och noggrann dykare kände Warner till riskerna när han rörde sig över däck iklädd fenor att komma in i vattnet, beslutade seniordomare i går (11 maj). Hans fall, vilket ledde till en bukskada och hans efterföljande död på 80 m dyket, kom till trots de skyddsåtgärder som gjordes tillgängliga för honom på dykbåten.
Warner, 50, från Sutton Coldfield nära Birmingham, dog efter dyket utanför Cape Wrath i omständigheter som beskrivs på Divernet när ersättningen utdömdes i september förra året.
Domare Lord Sandison hade gjort utmärkelsen efter en åtgärd på 500,000 XNUMX pund som vidtogs av Warners änka Debbie i namnet på hennes unge son Vincent, som hade varit en baby när hans far dog. Det hade domaren funnit Jean ElaineSkepparen Andy Cuthbertson misslyckades med att införa de hälso- och säkerhetsåtgärder som kunde ha förhindrat Warners fall.
Scapa Flow Charters överklagade senare utbetalningen och hävdade att Lord Sandison hade "nått en slutsats som inte var öppen för honom om fakta".
Och nu har Skottlands högste domare, Lord President Lord Carloway, som sitter tillsammans med Lords Woolman och Pentland i Inner House of Court of Session i Edinburgh, stött den uppfattningen och slagit fast att företaget och skepparen faktiskt hade vidtagit tillräckliga säkerhetsåtgärder i plats, och att Lord Sandison hade haft fel när han hittade fel på dem.
Dykaren hade gjort ett "medvetet val" att inte använda dessa säkerhetsåtgärder, bedömde domarna.
Uppenbar och inneboende risk
”Det räckte vid utövandet av rimlig försiktighet att försvararna hade tillhandahållit ett säkert sätt att förflytta sig från sätet till utgångspunkten i form av ett halkfritt och fritt däck, räcken och en däckshand. De gjorde detta”, skrev Lord Carloway i ett uttalande som förklarade beslutet.
"Herr Warner, som var väl medveten om vad som var en uppenbar och inneboende risk, valde att inte använda de medlen. Det var en fråga för hans val i samband med en fritidsverksamhet där han, och inte försvararna, var den skickliga och erfarna personen.
"Försvararna krävde inte att ge en sådan person ofta upprepade varningar om en risk som han redan var medveten om. Mr Warner gjorde ett välgrundat val att lägga sin fenor på vid sin plats och att gå i dem över däcket till utgångspunkten utan att använda räcken eller däckshanden.
"Under dessa omständigheter är domstolen oenig med Lord Ordinary om vad som krävdes för att uppfylla standarden för försiktighet som ska tillämpas på de fakta som funnits bevisade. Återkrävandemotionen [överklagandet] måste bifallas.”
Scapa Flow Charters driver dykbåtarna Jean Elaine och Sharon Rose.
