DYKNYHETER
Dykare hittar vraket från Dunkirk med en gripande historia
Franske vrakdykaren Bruno Pruvost.
Efter en 13-årig sökning säger den franske vrakdykaren Bruno Pruvost att han har hittat och dykt Lady Rosebery, en Thames-segelpråm som sänktes under Operation Dynamo, evakueringen av trupper från Dunkerque under andra världskriget.
Förlisningen var känd för att involvera John Atkins som, 15 år gammal, var den yngsta brittiska dödsfallet i aktionen.
Enligt en rapport i Kent ONLINEPruvost tror att han först lokaliserade vrakplatsen 2006, men starka strömmar och dålig sikt hindrade honom från att dyka för att få positiv identifiering. Nu säger han att han har flyttat vraket på ett djup av 30 m ungefär en mil utanför Dunkerque med hjälp av en magnetometer och kunde ta upp en propeller, skrovsektioner, tegelstenar, en platta, en dödöga och en doftflaska från sitt dyk.
Smakämnen Lady Rosebery var en av flottan av civila fartyg som korsade kanalen för att hjälpa till att evakuera mer än 338,000 XNUMX allierade trupper som tvingades dra sig tillbaka till kusten efter veckors strid med tyska styrkor.
Atkins, från Gravesend, hade nyligen börjat arbeta som tredje hand på Lady Rosebery när pråmen kallades in för att hjälpa till med evakueringen. Han skrev till sin mamma: "Vi är under flottan nu, vi åker till Frankrike idag och kommer kanske aldrig tillbaka. Oroa dig inte."
Fartyget lämnade Dover den 1 juni 1940, bogserat med två andra pråmar, Doris och Pudge, av amiralitetets bogserbåt St Fagan. Atkins var ombord på bogserbåten.
Enligt en separat redogörelse av Dunkirk Association of Little Ships, när St Fagan närmade sig den franska kusten i skydd av mörkret kastades pråmarna av och den Lady Rosebery gick in till kusten för att hämta trupper.
Pråmen var fortfarande strax akter om St Fagan när bogserbåten träffade en mina och sjönk och tog den Lady Rosebery och Doris med henne.
Endast sex av de 25 personerna på fartygen, inklusive St Fagankapten, överlevde explosionen och blev upplockad av Pudge. Kaptenen sa senare att han inte skulle ha tagit Atkins om han hade känt till sin ålder före avresan.
22 November 2019
Pruvost hade läst den unge sjömannens berättelse på en webbplats i Chatham-museet tillägnad historien om Dunkirk, och hade kontaktat medlemmar av Atkins familj.
"Det sporrade honom", berättade Atkins systerdotter Sandra Wood, 72, till Kent ONLINE. Hon sa att familjen aldrig hade glömt historien och att upptäckten av vraket hade medfört "någon sorts stängning för det nu, efter alla dessa år".
Hon och hennes man planerar att träffa Pruvost nästa år under 80-årsdagen av Operation Dynamo.
