DYKNYHETER
"Döda koraller gör inte bebisar"
Samlar brickor som mäter ny korallproduktion. (Bild: Tory Chase, ARC, James Cook University)
Skador som redan orsakats av Australiens stora barriärrev av global uppvärmning har äventyrat korallernas förmåga att återhämta sig, enligt ny forskning.
"Döda koraller skapar inga bebisar", säger huvudförfattaren professor Terry Hughes, chef för ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University.
Han sa att antalet nya koraller som bosatte sig på GBR minskade med 89 % efter den oöverträffade förlusten av vuxna koraller från de globala uppvärmningsåren 2016 och 2017.
7 April 2019
Studien mätte hur många vuxna koraller som överlevde längs med världens största revsystem efter extrem värmestress, och hur många nya koraller de producerade under 2018 för att fylla på GBR. Förlusten av vuxna resulterade i en krasch i korallpåfyllning jämfört med nivåer som uppmätts under tidigare år innan massakorallblekning.
"Antalet koralllarver som produceras varje år, och dit de reser till innan de slår sig ner på ett rev, är viktiga komponenter i Stora Barriärrevets motståndskraft. Vår studie visar att revens motståndskraft nu är allvarligt äventyrad av den globala uppvärmningen, säger medförfattaren Prof Andrew Baird.
"Den största minskningen av påfyllning, en minskning med 93% jämfört med tidigare år, inträffade i den dominerande gren- och bordskorallen Acropora. Som vuxna tillhandahåller dessa koraller det mesta av den tredimensionella korallhabitat som stöder tusentals andra arter, sa han.
"Blandningen av babykorallarter har förändrats, och det kommer i sin tur att påverka den framtida blandningen av vuxna, eftersom en långsammare än normal återhämtning utvecklas under det kommande decenniet eller längre."
"Nedgången i korallrekrytering matchar omfattningen av dödligheten hos det vuxna yngelbeståndet i olika delar av revet," tillade prof Hughes. "Områden som förlorade flest koraller hade den största minskningen av påfyllning."
"Vi förväntar oss att rekryteringen av koraller gradvis kommer att återhämta sig under de kommande fem till tio åren, allt eftersom överlevande koraller växer och fler av dem når sexuell mognad - givetvis förutsatt att vi inte ser en annan massblekningshändelse under det kommande decenniet."
GBR har upplevt fyra massblekningshändelser på grund av global uppvärmning – 1998, 2002, 2016 och 2017. Forskare förutspår att klyftan mellan par av korallblekningshändelser kommer att fortsätta att krympa när den globala uppvärmningen intensifieras.
"Det är högst osannolikt att vi skulle kunna undkomma en femte eller sjätte händelse under det kommande decenniet", säger medförfattaren Prof Morgan Pratchett. "Vi brukade tro att Stora barriärrevet var för stort för att misslyckas - tills nu," sa han.
"Till exempel, när en del skadades av en cyklon, gav de omgivande reven larverna för återhämtning. Men nu var omfattningen av allvarliga skador från extrema värme under 2016 och 2017 nästan 1500 km – mycket större än ett cyklonspår.”
Prof Pratchett sa att "de södra rev som undkom blekningen är fortfarande i mycket gott skick, men de är för långt borta för att fylla på rev längre norrut".
"Det finns bara ett sätt att lösa det här problemet," sade professor Hughes, "och det är att ta itu med grundorsaken till global uppvärmning genom att minska nettoutsläppen av växthusgaser till noll så snabbt som möjligt."
Pappret publiceras i Nature.
