DYKNYHETER
Datum fastställt för Endurance-expeditionen
Uthållighet sjunker 1915. (Bild: Royal Geographical Society)
En ny sökning efter Sir Ernest Shackletons Endurance, fartyget som försvann under isen i Weddellhavet i Antarktis i november 1915, ska börja nästa februari. Endurance22, som organiseras och finansieras av Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), kommer att ledas av Dr John Shears tillsammans med marinarkeologen Mensun Bound.
Nästa år är det 100 år sedan Shackletons död i en hjärtattack i Sydgeorgien, den 5 januari 1922.
Sex år tidigare Endurance hade blivit instängd, strandade Shackleton och hans besättning och så småningom sjönk efter 10 månader av att ha krossats av havsisen. Besättningen flydde till fots och i livbåtar och överlevde, under Shackletons ledning, sin långa prövning.
De hade registrerat fartygets position och vraket tros nu ligga cirka 3 km djupt. Ett tidigare försök av Shears and Bound att lokalisera och undersöka det 2019 ombord på det sydafrikanska forsknings- och leveransfartyget Agulhas II måste överges på grund av inträngande havsis och förlusten av en AUV.
Det 50 man starka laget planerar nu att använda Agulhas II igen och att distribuera hybrid Saab Sabertooth AUV utrustade med HD-kameror och sidoskanningsfunktion. Dessa kan skanna och kartlägga havsbottnar i realtid ner till 4 km, säger FMHT. Om havsisen igen visar sig vara problematisk är planen att sätta upp ett eller flera isläger och att borra hål genom vilka AUV:erna kan sänkas.
Vraket förväntas ligga "i platt terräng som har varit ostörd antingen av erosion eller av undervattensskred", säger Bound och tillägger att sedimentet "antagligen har fallit med en hastighet av mindre än 1 mm per år."
Bound har en lång historia av framgång med att lokalisera och kartlägga förlorade skeppsvrak. Senast 2019 ledde han en fem månader lång sökning i södra oceanen efter Graf von Spees förlorade WW1-flotta och lokaliserade vraket av pansarkryssaren Scharnhorst 1.6 km djup, som rapporterats på Divernet.
Smakämnen Endurance är utsedd till en historisk plats och monument så alla utredningar måste vara icke-påträngande. Ett primärt syfte är att hitta utrustning som Shackleton tvingades överge, särskilt ett biologiskt laboratorium under däck som innehåller ett mikroskop och provburkar.
5 juli 2021
Man hoppas också kunna fastställa vad som hände med fartygskirurgen Alexander Macklins expeditionsdagbok – och om fartyget gick sönder eller inte när det träffade havsbotten.
"2019 års Weddell Sea Expedition var så nära att hitta Endurance och jag är övertygad om att vi har lärt oss det svåra lärdomar från vår tidigare erfarenhet”, säger Dr Shears.
"Efter två år av noggrann planering för det nya uppdraget tror jag att vi har en stor chans att äntligen hitta vraket djupt under isen... om vi hittar Endurance, det kommer att bli ett fantastiskt ögonblick.”
