Hajattacker på dykare och andra vattenanvändare är jämförelsevis sällsynta, men enligt en ny vetenskaplig studie finns det en naturlig faktor som kan göra dem mer sannolikt att inträffa - månens effekter.
Ett team vid Louisiana State University (LSU) i Baton Rouge har just publicerat forskning baserad på analys av 55 års omfattande data om hajattacker och har kommit fram till att ju fylligare månfaserna är, desto högre är attackerna.
Läs också: Snorkeller tappar foten till hajen i TCI
"Måneffekten", en korrelation mellan månens faser och djur- och växtaktivitet, har länge noterats genom bevis på att gravitationsvågor påverkar sömn, rörelse och tillväxt hos landlevande arter, men hur detta händer är fortfarande oklart.
Forskarna säger dock att i deras studie var korrelationen mellan ljusnivåer och hajattacker tydlig, med en högre incidens än genomsnittet av attacker under perioder med högre månbelysning och färre när mindre månljus var tillgängligt.
Arbetet baserades på data som samlades in mellan 1960 och 2015 för International Shark Attack File vid Florida Museum of Natural History vid University of Florida. Men det verkar som att sambandet med månens faser inte nödvändigtvis är ett fall av "farligt månsken".
"Det är inte en fråga om mer ljus på natten för hajar att se", förklarar Steve Midway, LSU-docent och forskare i projektet. "De flesta hajattacker sker i dagsljus. Månen kan dock utöva andra krafter på jorden och dess hav på sätt som är mycket mer subtila – till exempel, gravitationskraften som vi ser påverkar tidvattnet.”
Surfare i havet
Det är också möjligt att måneffekten härrör från mänsklig aktivitet snarare än haj. Till exempel är surfare en grupp som med största sannolikhet drabbas av hajattacker, som ofta inträffar vid ytan när djuren misstar dem för naturliga byten. De bästa vågförhållandena tenderar dock att inträffa runt fullmåne, så det kan vara så att det stora antalet surfare i havet vid dessa tillfällen ökar sannolikheten och förekomsten av attacker.
Medan forskarna betonar att det därför är för tidigt att dra säkra slutsatser, säger de att deras forskning är ett steg mot bättre förståelse av hajattacker – och kan hjälpa till att utforma rekommendationer för att göra havsbaserade fritidsaktiviteter säkrare.
"Det överflöd av data vi har tyder på att det finns något där som är värt att fortsätta titta på", säger Midway. Studien publiceras i tidskriften Gränser inom marinvetenskap.
20 Jan 22
