Divers Alert Network (DAN) har meddelat Peter B Bennetts död, den brittiskfödde forskaren som grundade dykarsäkerhetsorganisationen för 42 år sedan. Han dog den 9 augusti vid en ålder av 91 år tillsammans med sin fru Margaret och sonen Chris.
Beskrevs som en "passionerad forskare och entreprenör", var Bennett en ledande auktoritet om effekterna av högt tryck på människans fysiologi. Han stod vid rodret för DAN i 23 år från starten 1980, innan han avgick under kontroversiella omständigheter.
Född i Portsmouth den 12 juni 1931, tog Bennett examen i kemi och biologi vid University of London 1951. Han fortsatte att arbeta vid Royal Navy Physiological Laboratory fram till sin avresa till USA 1972.
Under denna period tog han en doktorsexamen i fysiologi och biokemi 1964 från University of Southampton, och 1967 var han chartermedlem i Undersea Medical & Hyperbaric Society, som senare fungerade som dess president i ett år från 1975 och som verkställande direktör från 2007.
Flytta till USA
1972 blev Bennett ställföreträdande och sedan chef för FG Hall Laboratorys hyperbariska kammare vid Duke University Medical Center i Durham, North Carolina. Han skulle senare bli emeritusprofessor i anestesiologi vid universitetet.
1981 genomförde han ett 43-dagarsexperiment kallat Atlantis III, och komprimerade tre dykare till ett motsvarande djup av 690 m innan han dekomprimerade dem mycket långsamt för att sätta ett världsrekord.
Föregående år hade National Oceanic & Atmospheric Association och National Institute of Occupational Safety & Health godkänt Bennetts begäran om bidrag för att finansiera hans föreslagna 24-timmars jourtelefon för skadade dykare, som han och universitetspersonal skulle driva.
Detta växte till att bli Divers Alert Network, och under hans ledarskap utvecklade organisationen medlemskap, dykolycksförsäkring och medicinska utbildningsprogram tillsammans med forskning och utbildning avdelningar.
"Genom att grunda DAN åstadkom Dr Bennett något verkligt anmärkningsvärt", säger DAN Americas vd och koncernchef Bill Ziefle. "Det är på grund av hans vision och handling som dykare över hela världen nu har stöd från en organisation som står redo att hjälpa till i händelse av en nödsituation. Dr Bennetts nyfikna sinne och drivkraft att uppnå var gåvor till dykare överallt."
Definitivt arbete
Bennett publicerade sex böcker, inklusive Dyknings fysiologi och medicin, som beskrivs av DAN som ett definitivt arbete på området, tillsammans med mer än 200 vetenskapliga rapporter. Han fick ett antal utmärkelser för sitt arbete.
Områden av särskilt intresse var trimix, kvävenarkos, syretoxicitet, tryckfallssjukdom, uppstigningshastigheter och flygning efter dykning. På 1960-talet var han tidig med att beskriva "heliumskakningar", senare kallat högtrycksnervöst syndrom (HPNS), det tillstånd som kan uppstå hos dykare som andas helium på extremt djup för länge.
År 2003 tvingade DAN styrelseledamöter Bennett att avsäga sig sin roll som president, efter en 18 månader lång rättsstrid angående påstådda oegentligheter i hanteringen av företagens medel.
"Peter Bennett ägnade sitt liv åt dykningens framsteg", säger DAN Americas medicinska chef Dr Jim Chimiak. ”Få är lika med hans kombinerade prestationer som forskare, arrangör och ledare inom dykmedicin. Han kommer att förbli ett djupt inflytande på alla som arbetar i detta allt viktigare område av mänsklig strävan.
"Han visade en smittsam, pionjäranda som samlade experter, världsomspännande samarbeten som rutinmässigt åstadkom det omöjliga. Han var en fantastisk mentor och vän som verkligen kommer att saknas.”
Även på Divernet: Tillverkningen av den biometriska dykaren, DAN planerar att driva förändring på en hållbar turné, Puckelryggar Front DAN Europe
