DYKNYHETER
Damselfish behandlar räkor som arbetskraft
Fiskodlare: en långfenad damselfish. (Bild: Laszlo Ilyes)
Människor har odlat djur i årtusenden, men nu tror forskare att de har hittat de första bevisen på att ett djur tämjer en annan art – och bonden råkar vara en korallrevsfisk.
Läs också: Att skapa ett namn genom att dyka de små sakerna
Ett internationellt team ledd av forskare från de australiensiska universiteten Griffith och Deakin fann att långfenad damselfish (Stegastes diencaeus) använda planktoniska mysidräkor (Mysidium integrum) för att gödsla algodlingar för deras räkning.
"Vi fann att mycket territoriella långfenade damselfish och mysider har ett ömsesidigt förhållande som gynnar båda", säger Dr Rohan Brooker från Deakins Center for Integrative Ecology. "Jämjefisken försvarar aggressivt en bit rev, där de odlar alger för mat, mot alla utom mysidräkorna."
Dykare kommer att vara väl medvetna om hur aggressiva damselfish kan vara när de upptäcker en inkräktare på sin del av vattenpelaren.
"Svärmar av mysidräkor, som drar nytta av den skyddande tillflyktsort som tillhandahålls av damselfish, gödslar algfarmerna med sitt avfall, vilket förbättrar kvaliteten på de odlade algerna och i sin tur tillståndet för bonden, damselfishen," sa Dr Brooker.
Att identifiera ett sådant arrangemang har länge undgått forskare, men enligt Dr William Feeney från Griffiths Environmental Futures Research Institute är förhållandet mellan damselfish och mysider "det första registrerade fallet av ett icke-mänskligt ryggradsdjur som domesticerar en annan art".
Och han tror att upptäckten kommer att kasta ljus över mänskligt beteende såväl som på fiskens. "Förhållandet mellan damselfish och mysider kan berätta mycket om hur vi först domesticerade bekanta arter som katter, hundar, grisar och höns," sa han.
"Det är i allmänhet matrester eller husrum som tros ha attraherat djur till människor, men den här studien belyser den viktiga roll som skydd mot rovdjur också spelar i domesticering, med mysidräkor som snabbt konsumerades av andra rovdjur när den damselfish bonden inte var närvarande."
