Ett fartyg som sjönk för 131 år sedan utanför Greklands fastland har hittats på ett djup av 107 meter och identifierats som det italienska lastfartyget Taormina.
Förlisningen, som resulterade i 34 dödsfall, orsakade kontroverser när den inträffade 1891, med grekisk press som kritiserade den italienska besättningen för att de övergav fartyget innan de hjälpte passagerarna, som stod för två tredjedelar av dödsfallen.
Det 70 m långa skeppsvraket hittades genom skanning och bilder som erhållits av en ROV utanför Cape Sounion, som ligger på den sydligaste spetsen av den attiska halvön nära Lavrio, 70 km sydost om Aten. Cape Sounion är mest känd som platsen för det antika atenska monumentet Poseidontemplet.
"Det är ett av de sällsynta skeppsvraken," forskaren Kostas Thoktaridis, som fann Taormina, berättade för Athens-Macedonian News Agency (ANA-MPA) den 25 mars. "Det verkar nästan otroligt hur väl masten har bevarats."
Thoktaridis, en professionell dykare sedan 1987, har drivit Planet Blue Diving Center i Lavrio i mer än 30 år och startade ett annat företag, ROV Services, 1999.
Han sa att Taormina låg något åt styrbord och var i anmärkningsvärt gott skick med tanke på dess långa nedsänkning, även om skadan som orsakades när den oavsiktligt bröts av ett annat fartyg var tydligt synlig.
Dålig hantering
Smakämnen Taormina hade fraktat såväl passagerare som last och seglat väster om ön Patroklos på väg från Istanbul till Pireus tidigt den 11 september.
Under tiden det grekiska ångfartyget Thessalien var på väg från Pireus till ön Syros och, som ett resultat av dålig hantering, rammade sin båge in i Taorminababords sida, vilket dödligt bröt skrovet mot aktern.
De två fartygen var i kontakt under bara några minuter, men under den tiden 32 av TaorminaBesättningen och 12 passagerare lyckades hoppa ombord Thessalien innan det fartygets kapten beordrade att motorerna skulle sättas i back för att bryta sig loss Taormina.
Det italienska fartyget fylldes snabbt med vatten från aktern och sjönk inom 15 minuter efter kollisionen och tog med sig 23 av hennes passagerare, hennes kapten och 11 besättningsmän.
Klänger sig fast vid vrakdelar
Ytterligare 16 personer som hade lyckats sänka en livbåt upptäcktes följande morgon av skonaren Ambelos, vars kapten senare tilldelades en medalj för tapperhet för räddningen. En stoker som hade lyckats simma bort från förlisningen Taormina tillbringade fem timmar med att klamra sig fast vid vraket innan de plockades upp av det passerande ångfartyget Makedonien.
Smakämnen Taormina skulle utgöra ett djupt tekniskt dyk, men sedan förra året har dykare fått besöka 91 utsedda fartygs-, ubåts- och flygplansvrak som sjönk i grekiskt vatten mellan 1860 och 1970, som rapporterats om Divernet. Myndigheterna har lovat att göra fler sådana platser tillgängliga för dykning utan behov av tillstånd.
