DYKNYHETER
Coral-spawn spåras på GBR
Koralllek på Stora barriärrevet.
De invecklade rörelserna av enorma fläckar av koralllarver som driver vid ytan efter en massa lekhändelse har spårats av australiska marina organ.
Australian Maritime Safety Authority (AMSA) och oceanografer från Australian Institute of Marine Science (AIMS) samarbetade för att registrera slickernas framsteg över Stora barriärrevet när de red den östaustraliska strömmen i 10 dagar från slutet av november. Varje kvadratmeter slick kan innehålla flera miljoner koralllarver.
27 December 2018
Ett AMSA-flygplan användes för att placera ut självlokaliserande datummarkeringsbojar (SLDMBs) med satellitspårningsteknik nära Darley Reef utanför Townsville och Hope Reef utanför Bowen. Enheterna används normalt för att beräkna ytdrift under sök- och räddningsinsatser.
Realtidsdata från bojarna visade att slickorna täckte mer än 32 miles på fem dagar, medan observationer från ytan och från luften visade att små slicks kunde bildas och röra sig snabbt över revet, eller skingras om vinden var tillräckligt stark för att skapa whitecaps.
"Vi vill bättre förstå kopplingen mellan rev, så vi vet hur de kan skyddas", säger AIMS oceanograf Craig Steinberg, som beskrev den insamlade informationen som "ganska sällsynt".
Eftersom leken tros bete sig på samma sätt som olja under sina första dagar av existens, sa Steinberg att modellering av dess rörelse genom strömmarna "ger oss en uppfattning om hur vi ska behandla potentiella framtida oljeutsläppsrisker".
Slicks ses också som en potentiell tillgång för forskare som vill producera mer värmetoleranta koraller för att återställa revet skadat av klimatförändringar, enligt AIMS marinbiolog Dr Andrew Heyward, som övervakade slicks från ytan.
Han sa att korallarter släpper flytande ägg- och spermiebuntar efter mörkrets inbrott under 4-6 nätter efter fullmåne varje november.
"När larverna börjar falla ner i vattenpelaren från dag tre eller fyra och framåt, utvecklar de också mer komplex sensorisk förmåga, så när strömmarna för dem nära rev kommer de att hitta någonstans att bosätta sig och utvecklas som den nya generationen koraller. ," han sa.
