Hotspot för dykning Verde Island Passage i Filippinerna har beskrivits som "centrum i centrum" för marin biologisk mångfald - och nu har den utsetts till en "Hope Spot" av internationell välgörenhetsorganisation för havsvård Mission Blue, som drivs av oceanografen Dr Sylvia Earle. Utnämningen förväntas bana väg för ytterligare myndighetsskydd.
VIP, som passagen är känd, skiljer öarna Luzon och Mindoro åt och förbinder Sydkinesiska havet med östra Filippinska havet. Den täcker 1.14 miljoner hektar av livsmiljöer för korallrev, mangrove och sjögräs och sägs ge försörjning till miljontals människor genom fiske och ekoturism.
Trots bevarandeansträngningar står VIP-en inför miljöförstöring och hot, inklusive en det senaste oljeutsläppet, som rapporterats om Divernet. Det är en stor kommersiell sjöfartskanal och det finns många industrier längs stranden av Batangas Bay, inklusive petroleumraffinaderier och kemiska anläggningar.
Hope Spots, vetenskapligt identifierade som kritiska för havets hälsa, försvaras av lokala naturvårdare med stöd av Mission Blue. Den nya beteckningen sägs erkänna både den rika biologiska mångfalden och den kulturella och ekonomiska betydelsen av passagen och utgöra ett avgörande steg i att främja dess anspråk på att bli ett nationellt integrerat skyddat områdessystem i Filippinerna och att förklaras som ett särskilt känsligt havsområde vid Internationella sjöfartsorganisationen.
Champions of the Hope Spot
VIP:s nya status försvarades av kalifornien Vetenskapsakademin (CAS) och dess forskningspartners. "Denna Hope Spot-beteckning är ett bevis på år av samarbete från vår sida Hoppas på Reef team och våra filippinska kollegor”, säger Terrence Gosliner, seniorkurator för ryggradslösa djurs zoologi från CAS, som har bedrivit marin forskning i Filippinerna i mer än 30 år.
"Det erkänner också hur speciell Verde Island Passage är. Hem till fler arter av marint liv än någon annan del av haven, det är verkligen en extraordinär plats som måste bevaras för framtida generationer.”
Gosliner och hans kollega Prof Wilfredo Licuanan från De La Salle University i Manila har forskat i att utveckla koralluppfödning och lektekniker som kan användas för restaureringsarbete i områden som saknar naturlig motståndskraft, och samarbetar med ABS-CBN Foundation för att utbilda samhällsvolontärer att övervaka sina rev.
Philippine Bureau of Fisheries & Aquatic Resources (BFAR) sägs vara intresserade av tillvägagångssättet. intresserad av deras metodik.
"Det är lo-tech men korrekt i den data vi samlar in," sa Gosliner. "Om BFAR antar det har det potential att bli nationellt. För att vi ska kunna nå våra 30×30-mål måste motståndskraftiga rev identifieras.” Förhoppningen är att så småningom fördubbla antalet samhällen längs VIP med hjälp av övervakningstekniker för att bedöma hälsan hos lokala rev.
"Korallrev är havets regnskogar," sa Sylvia Earle, "Låt oss inspireras av dessa korallers motståndskraft och låt oss motiveras av det akuta behovet av att agera." Mission Blue har nu identifierat 156 Hope Spots, som täcker 57 578 kvadratkilometer hav.
Även på Divernet: Dykresors frestelser: Filippinerna och Malaysia, Sea Shepherd riktar sig mot Med 'Hope Spot' tjuvskyttar, Egypten förlänger skyddet av Röda havets rev, Redo att bli en medborgaraktivistisk dykare?
