Specialistdykare från Royal Navy hjälper för närvarande till att göra de baltiska farlederna säkrare genom att återvinna oexploderade historiska minor och torpeder som en del av Natos säkerhetsuppdrag – men arbetet tjänar också ett syfte som är relaterat till nya öst-västliga spänningar.
Dykarna har deltagit i Exercise Open Spirit, en multinationell insats för bortskaffande av explosiv ammunition. Det innebär att arbeta tillsammans med andra expertteam från EOD från årets värd Lettland, Estland, Litauen, Tyskland, Belgien, Kanada och USA.
Open Spirit-värdskapet roterar mellan Estland, Lettland och Litauen och övningen har ägt rum årligen sedan 1997.
Två dagar in i övningen hade Delta Squadron från Diving & Threat Exploitation Group redan återvunnit två markminor och en torped. "Alla nationer arbetar tillsammans och bidrar till planering, identifiering, bekräftelse och återvinning av explosiv ammunition, bygger operativ kapacitet och ökar förmågan att fungera som en sammanhängande arbetsgrupp", säger chefschef James Roberts.
Östersjön bröts när den blev skådeplats för hårda strider under andra världskriget, med luftbombningar, sjöskottsskott och ubåtskrigföring som ökade mängden ammunition som låg på havsbotten. Ytterligare material som blev över från det kalla krigets år ökade de potentiella riskerna.
Återstående ammunition spåras upp med hjälp av AUV:er som bär de senaste sensorerna, som skapar bilder av alla föremål som är oroande. Och med ett krig som för närvarande utkämpas i Ukraina Royal Navy betonar att övningen inte bara handlar om att göra säker historisk ammunition – utan om att göra det lättare att upptäcka förändringar på havsbotten om några nya anordningar skulle läggas ut.
"Från de mest juniora sjömännen till seniora operatörer, ett nära samarbete med våra partners och allierade visar Storbritanniens och hela NATOs beslutsamhet och engagemang för regional baltisk säkerhet och principerna för kollektivt försvar", säger CPO Roberts.
"Det är fantastiskt att få jobba med våra vänner i Östersjön igen - detta ständiga trumslag av träning tillåter verkliga relationer att växa, bundna av våra gemensamma värderingar, starkare tillsammans och redo att besegra aggression."
Även på Divernet: Stor omvälvning för RN-dykare, Delta-röjningsdykare håller sig smidiga i Litauen, 80-talsbomb rensades från populär dykplats, Röjningsdykare skonas när Tallboy blåser
