DYKNYHETER
Charterbåtar lossnade – men frågor kvarstår
Bild: Colin Smith.
Dykcharterbåtar i England kan komma igång igen, och klubbbåtar kan ta ombord större grupper från lördagen den 4 juli, nu när regeringen har dragit tillbaka den förvirrande vägledningen som den utfärdade den 11 juni.
Den vägledningen från Department for Environment, Food & Rural Affairs (DEFRA) hade förhindrat all användning av charterbåtar, även om operatörer hade fått blandade meddelanden om huruvida begränsningen gällde kustnära såväl som inre vatten, som rapporterats på Divernet.
Vägledningen hade också begränsat användningen av en enskild klubb eller privatägd dykbåt till enstaka hushållsenheter eller stödbubblor.
Den uppmjukning som tillkännagavs den 1 juli följer på lobbyverksamhet från charterbåtsindustrin samt scuba- och sportfiskeorganisationer, men detaljerna måste ännu meddelas. Fartyg måste uppfylla Covid-säkra krav, och upp till sex medlemmar i separata hushåll kan nu rymmas så länge social distans upprätthålls.
Kraven på social distans utomhus ligger kvar på 2m, men om det inte alltid är möjligt kan den nya "1m-plus" vägledningen tillämpas - så länge "ytterligare försiktighetsåtgärder" vidtas.
Professional Charter Association hade berättat för sina medlemmar sedan den 23 juni att de kunde förbereda sig för att återuppta verksamheten från den 4 juli med nya regler som skulle avslöjas, berättade PCA:s ordförande Ian Winson Divernet.
Men han påpekade att ett slutgiltigt direktiv fortfarande väntade från DEFRA och förutsåg problem med att hantera aspekter som social distansering.
"Öppningen är två dagar bort och ingenting har utfärdats förutom ett e-postmeddelande som inte har några detaljer, så vi har ingen aning om hur medlemmar och operatörer kan följa utan förvarning," sade han.
"Dykbåtar kommer att bero på storlek - RIB:s kommer att minska kraftigt men en stor dykbåt med öppna däck kan uppnå bra antal."
De flesta PCA-medlemmar planerade en återvändande med restriktioner, sade Winson, "men jag känner också till andra som säger att de inte kommer att öppna ännu eftersom begränsade antal kommer att göra det ohållbart när det gäller kostnad kontra inkomst".
2 juli 2020
"Jag tror att vissa föreningar drev DEFRA-meddelandet snarare än att utmana det," tillade han. "Vissa personer vi har pratat med kommer inte att förnya med dessa föreningar nästa år, medan vi har sett en bra ökning av nya medlemmar."
UK dyknings styrande organ, British Sub-Aqua Club, som också hade utmanat regeringen om dess beslut, utfärdade preliminära råd om användningen av både klubb- och charterbåtar i sin omfattande vägledning för säker återgång till dykning i maj.
"Vi är alla glada över att denna förändring har erkänts av DEFRA", säger VD Mary Tetley. "Att arbeta tillsammans med alla andra byråer har bara stärkt vårt lobbyarbete på motstridiga råd."
