DYKNYHETER
Caymans dykare har sina användningsområden
SCTLD i Florida. (Bild: Nick Zachar / NOAA)
Dykare på Caymanöarna, som tills nyligen hade känt att de ställdes åt sidan i spåren av coronavirus-pandemin, har nu blivit ombedda att hjälpa till att bekämpa en annan sjukdom – i koraller.
För några veckor sedan uttryckte dykare frustration över att vara de sista personerna som släpptes tillbaka till havet, eftersom restriktioner för låsning av coronaviruset hävdes för andra vattenanvändare.
Känslan blev uppflammad när premiärminister Alden McLaughlin motiverade det fortsatta förbudet genom att hänvisa till "mycket beröring och ibland användning av flera personer av samma glasögon och snorklar... även mycket saliv runt dessa saker..."
Nu, efter en välkommen vändning i domen, uppmanar regeringen dykarsamhället att hjälpa till att leta efter bevis på en dödlig korallsjukdom som man befarar kan ha anlänt till öarna sedan dykningen upphörde i mars.
Som med det andra karibiska gisselet verkar den invasiva lejonfisken, Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) ha kommit från USA. Den identifierades första gången för sex år sedan på rev i Florida, där den orsakade omfattande förödelse, och dök upp i Karibien på jamaicanska rev 2017.
SCTLD, som är känt för att påverka mer än 20 av de långsammast växande och längst levande korallkorallerna, särskilt hjärna, pelare, släta blommor, labyrint, stjärnkoraller och stjärnkoraller, tros vara en bakteriell patogen som kan spridas snabbt genom kontakt och vattencirkulation.
24 juni 2020
Infekterade korallkolonier uppvisar flera lesioner och dukar under snabbt, med dödlighetsfrekvenser på mellan 66 och 100 %.
"När en korall är infekterad av SCTLD och börjar förlora levande vävnad, är det troligt att kolonin kommer att dö inom veckor till månader", säger Caymanöarnas miljödepartement i ett uttalande som uppmanar dykare och snorklare att rapportera alla bevis de finner av sjukdomen.
"Förlusten av dessa koraller påverkar korallrevets allmänna hälsa och kan ha katastrofala effekter på ekosystemen."
SCTLD:s spridning genom Karibien från Jamaica har hittills spårats genom Quintana Roo i Mexiko till Amerikanska Jungfruöarna, Dominikanska republiken, Turks & Caicosöarna, Belize, St Eustatius, Puerto Rico och Grand Bahama.
