DYKNYHETER
En domare har upphävt ett överklagande och satt ett rättegångsdatum till den 22 oktober för miljardären entreprenören Elon Musk, som anklagade den brittiske dykaren Vernon Unsworth för att vara pedofil under Tham Luangs grotträddningsoperation i Thailand förra året.
Beslutet banar vägen för Unsworth att gå vidare med sin ärekränkningsprocess mot Musk för vad han beskriver som "olagliga, ogrundade och förkastliga anklagelser", enligt domstolsdokument som Sky News har sett.
Han kräver cirka 60,000 XNUMX pund i skadestånd, samt ett domstolsbeslut som tvingar Musk att avstå från ytterligare sådana kommentarer.
Efter att Unsworth hade avfärdat Musks erbjudande om en grottgående miniubåt som ett "PR-stunt" för att rädda det fångade juniorfotbollslaget Wild Boars, hade Musk hämnats genom att twittra att den Thailandsbaserade dykaren var en "pedokille". Han hade senare följt upp genom att twittra "satsa på en signerad dollar det är sant", innan han gjorde ytterligare anklagelser om dykaren i e-postmeddelanden till medieföretaget BuzzFeed.
Unsworth var en av sju brittiska dykare i det thailändska grotträddningsteamet som hedrades för sin del i operationen. Han blev MBE tidigare i år.
Musk hade försökt avvisa Unsworths stämningsansökan med motiveringen att hans uttalanden enligt amerikansk lag inte hade utgjort en verklig anklagelse utan en överdriven förolämpning som borde kategoriseras som "skyddad åsikt" enligt konstitutionens första tillägg.
Men Los Angeles distriktsdomare Stephen Wilson avvisade argumentet och slog fast att Musk inte hade kommunicerat i en "upphettad och flyktig" miljö, och att en "rimlig faktasökare lätt kunde dra slutsatsen" att hans kommentarer "underförstått påståenden om objektiva fakta".
Hans uppföljande uttalanden till den ursprungliga anklagelsen hade indikerat att han trodde att hans uttalanden var sanna, inklusive e-postmeddelanden, där han "till och med hade föreslagit att BuzzFeed-reportern skulle ringa folk i Thailand för att bekräfta hans berättelse".
Förra året var Musk tvungen att möta en förlikningsräkning på 40 miljoner dollar efter anklagelser från US Securities & Exchange Commission om att han hade använt Twitter för att vilseleda investerare att tro att han hade säkrat finansiering för ett uppköp av sin elbilsverksamhet Tesla.
