Madagascar Whale Shark Project har lanserat en Patreon-sida för att samla in pengar från supportrar i utbyte mot vad det beskriver som exklusivt innehåll som täcker dess personal och aktiviteter.
Modellen, som redan antagits av ett antal andra naturvårdsorganisationer, erbjuder hängivna mer privilegierade nivåer av tillgång ju mer de betalar.
Projektets grundare, naturvårdsbiolog Stella Diamant, tror att hennes initiativ kommer att tillåta forskare och naturvårdare såväl som allmänna havsälskare att dra nytta av den kunskap hon och hennes team har samlat på sig under de senaste sex åren.
Diamant såg sin första valhaj utanför ön Nosy Be 2014, vid en tidpunkt då hon säger att inget arbete hade utförts för att fastställa populationsstorlek, trender eller hur mantor kopplade till andra regionala grupper.
Hennes projekt, som startade med regionala turismoperatörer 2016, har sedan dess identifierat mer än 400 individuella valhajar, publicerat flera peer-reviewed studier, implementerat en uppförandekod och initierat ett lokalt utbildningsprogram.
"Svårt att hitta sanningen"
"När jag startade Madagascar Whale Shark Project, lärde jag mig hur man skapar ett bevarande ideellt bevarande helt enkelt genom att göra det", säger hon. "Jag kände att det fanns en stark brist på information om verkligheten i att arbeta inom naturvårdssektorn och driva en framgångsrik organisation.
"Många välgörenhetsorganisationer pratar gärna om sina framgångar. Men när det kommer till utmaningar, förseningar och frustration, är det ofta svårt att hitta sanningen om hur det verkligen är.”
"Det är därför jag investerar min tid för att ge andra naturvårdare, särskilt kvinnor och yngre generationer, möjlighet att starta sina egna projekt och dela med sig av praktiska råd. Jag vill också hjälpa människor att inse att man inte behöver vara marinbiolog för att göra skillnad. Icke-statliga organisationer för marin bevarande behöver massor av andra färdigheter: från marknadsföring och fotografi till ekonomi och projektledning.”
Det finns fyra prenumeration nivåer till Patreon: Shallow (3 euro per månad), Mid-water (8 euro), Deep (15 euro, inklusive månatliga timslånga chattar med ledande naturvårdsexperter) och Abyss (150 euro, inklusive tidig tillgång till resor och volontärarbete möjligheter, en-till-en-tid med Diamant och chansen att namnge valhajar). Ta reda på mer på Patreon.
Även på Divernet: Där valhajarna är, Stora fiskar drar stora utgifter
