Ett amerikanskt smekmånadspar har väckt en civilrättslig talan på 5 miljoner dollar mot en hawaiiansk snorklingsresearrangör, som påstår sig ha traumatiserats för 18 månader sedan när dess båt flyttade vidare från en plats medan de fortfarande var i vattnet.
Den 23 september 2021 hade Sail Maui-katamaranen lämnat Maui med 44 gäster för en snorklingstur utanför ön Lanai, och nådde platsen nära en övergiven resort vid cirka 10.45. Snorkarna fick veta att de skulle ha upp till en timme att spendera i vattnet innan båten gick vidare.
Sail Maui ordnar att ta snorklare till en mängd olika platser som endast är tillgängliga med båt. "Om du letar efter ett äventyr du sent kommer att glömma, leta inte längre", lovar webbplatsen.
Det var så dagen blev för Alexander Burckle och hans fru Elizabeth Webster från kalifornien. Beskrivna som erfarna snorklare simmade de längre ut från båten än andra gäster, men när de började ta sig tillbaka, fann de att havet blev grovare och gjorde framsteg svåra. Att vinka och skrika visade sig vara fruktlöst, eftersom de så småningom insåg att båten rörde sig ifrån dem.
I deras försök att nå katamaranen hade det nygifta paret dragits ut till havet och befann sig nu upp till en halv mil utanför kusten, med 2.5 m vågor som skymmer deras sikt. De var också oroliga över att försöka ta sig iland, efter att ha blivit varnade för att inte närma sig på grund av grunt rev, men beslutade att de var tvungna att ta den risken.
Det tog dem ytterligare en halvtimme att nå en öde del av stranden, då de hade tillbringat mer än två timmar i vattnet. Trötta och uttorkade hittades de så småningom av två lokala förbipasserande som hjälpte dem att återvända till Maui med färja. De lånade dem också en telefon för att ringa Sail Maui – och enligt stämningsansökan var det först då som operatören insåg att de var försvunna.
Fräsar omkring
Katamaranen hade fortsatt till nästa snorklingsplats, med dess besättning omedveten om att de hade två passagerare kort. Enligt stämningsansökan hade förste styrmannen gjort tre försök att genomföra en personalräkning men dessa hade varit ineffektiva eftersom folk fräste omkring och hade inte blivit tillsagd att stanna på plats under räkningen. Efter två räkningar som indikerade 42 personer, hade den tredje verkat summera till de 44 som krävs.
En annan gäst, som arbetade med den amerikanska kustbevakningen, säger att hon när hon lämnade havet frågade besättningen om Burckle och Webster var tillbaka ombord och hade blivit försäkrad om att de var det. Det var först dagen efter när hon träffade paret som hon fick reda på vad som hänt och informerade Kustbevakningen som inledde en utredning.
Sail Maui rapporteras ha ändrat sitt antal anställda sedan händelsen, men paret kräver ersättning från operatören och dess kapten för grov vårdslöshet och känslomässigt lidande. De sägs fortfarande få psykologisk behandling för ångest och stress.
Även på Divernet: Bojad fridykare överlever båtseparation, Vart fan tog vår båt vägen? Scuba Diver uthärdar 5 timmars drift – sedan vandringar, Dykare uthärdar 7 timmars drift efter separation
