DYKNYHETER
Största glöd-i-mörkret-hajen som hittats
Lateral och dorsal luminescens (pilad) hos en kitefinhaj. (Bild: Université catholique de Louvain)
Tre arter av djupboende hajar har visat sig lysa blått i mörkret, med en, kitefinhajen som blir upp till 1.8 m lång, nu erkänd som världens största kända självlysande haj.
Tillsammans med svartmage och södra lyktahajar lever kitefinen i det relativa mörkret i Mesopelagic eller Twilight Zone, på djup mellan 200 och 1000m.
Bioluminescens beräknas användas av mer än 90 % av djuren på dessa djup för att locka byten eller kompisar, underlätta skolgång eller som kamouflage, men det har endast sällan dokumenterats bland hajar tidigare.
Forskningen utfördes av marinbiologerna Jerome Mallefet och Laurent Duchatelet från Belgiens Université catholique de Louvain och Darren Stevens från Nya Zeelands National Institute of Water & Atmospheric Research (NIWA).
Tretton kitefinhajar (Dalatias licha), sju av de mindre svartbukslanternhajarna (Etmopterus lucifer, växer upp till 47 cm långa) och fyra sydliga lyktahajar (Etmopterus granulosus, 60 cm) undersöktes, efter att ha fångats under en NIWA-undersökningstrål i januari 2020.
Ljusemitterande fotoforer hittades i deras hud, och forskarna drog slutsatsen att till skillnad från andra självlysande djur använde hajarna hormoner för att kontrollera sina ljusemissioner. Melatonin utlöste glöden, som stimulerades av alfa-melanocyt innan adrenokortikotropa hormoner användes för att stänga av den.
Även om bioluminescens noterades på kitefinhajens andra rygg FIN, den var huvudsakligen koncentrerad på undersidan av alla hajarna. Detta fick forskarna att misstänka att det hade utvecklats som en mekanism för att dölja deras närvaro från bytesfiskar under dem.
8 mars 2021
Med en viss mängd ljus som penetrerar skymningszonen från ovan, skulle det milda blåa skenet fungera som "motbelysning", vilket hindrar hajarna från att sticka ut för att fiska nedanför som skuggor mot himlen. Forskningen publiceras i Frontiers in Marine Science.
En ledtråd till orsaken till kitefinhajens ryggglöd kan komma från en studie från Université catholique de Louvain 2013 av en annan liten mesopelagisk invånare, sammetsbuklanternhajen (Etmopterus spinax, 60 cm), som finns i Atlanten och Medelhavet.
Liksom nyzeeländska hajar har denna art fotoforer på sin undersida, som tros hjälpa till att kamouflera den från bytesfiskar nedanför. Men den har också två självlysande ryggar, en framför varje rygg FIN, med två rader av fotoforer precis bakom dem.
Fotoforerna lyser upp ryggraden som "ljussabel", enligt huvudförfattaren Dr Julien Claes, som drog slutsatsen att enheten användes för att varna för rovdjur utan att varna byten nedan.
Modellering visade att rovdjur flera meter bort skulle kunna se ryggarna. Dr Claes sa att det var ovanligt att hitta ett djur som använder ljus för att samtidigt dölja och marknadsföra dess närvaro. Hans studie är publicerad i Nature: Scientific Reports.
