DYKNYHETER
Ett sällsynt tillfälle har dykt upp för fritidsdykare att besöka Floridas Aquarius Reef Base, ett av världens enda undervattensforskningslaboratorier – men det kommer att innebära ett budkrig.
Habitatet byggdes 1986 men har drivits under de senaste sex åren av Florida International Universitys Center for Coastal Oceans Research, som nu organiserar en nätet auktion för fyra personer att dyka på platsen, fem miles utanför Key Largo i Florida Keys National Marine Sanctuary.
Vattumannen, som ligger på ett djup av 19 m, används för att bedriva marinvetenskaplig forskning och utbilda specialiserade dykare som militär personal och särskilt astronauter.
Läs också: Cousteau närmare "undervattensrymdstationen"
Under åren har det varit platsen för regelbundna NEEMO-program (NASA Extreme Environment Mission Operations) med astronauter, ingenjörer och forskare baserade i livsmiljön under långa perioder.
Undervattenslaboratoriet spelar också en central roll i Medina Aquarius-programmet, tillägnat studier och bevarande av marina ekosystem, så möjligheter för allmänheten att komma in i livsmiljön och dyka det skyddade revet runt det har varit mycket begränsade.
Prispaketet innehåller två dyk vardera för två vinnande par. Det första dyket gör det möjligt för dem att gå in i Aquarius Reef Base för en rundtur, inklusive lunch, och det andra kommer att vara i området "endast forskning" som omger laboratoriet vid Conch Reef.
De två paren kommer att bo över natten med middag på Baker’s Cay Resort i Key Largo. All dykutrustning utom mask, fenor och kostym kommer att tillhandahållas. Dyken kommer att ske på ett datum som bestäms mellan vinnarna och Aquarius Reef Base.
Budgivning är öppen för certifierade dykare i åldern 18 år eller äldre, med bevis på lämplighet att dyka och täckt av sjukförsäkring.
Intäkterna från auktionen kommer att delas mellan Aquarius Reef Base och Friends of Rookery Bay, en ideell organisation som stödjer Rookery Bay Research Preserve.
e-budgivning för priset, som är värt totalt till US $8000, börjar idag (6 mars), med $2000 som lägsta bud.
