DYKNYHETER
Bends genombrott: "Immunsystemet blir galet"
Gasbubblor i hjärtat. (Bild: Andreas Møllerløkken / NTNU)
Ett stort genombrott i forskningen om tryckfallssjukdom (DCI) har hävdats av Norges tekniska universitet (NTNU) – och kan leda till det första testet för tillståndet.
Seniorforskaren Ingrid Eftedal vid universitetets avdelning för cirkulation och medicinsk bildbehandling säger att hon och ett team från University of Malta har upptäckt vad som händer genetiskt med dykare med DCI.
Tillståndet är känt för att uppstå när gasbubblor bildas i en dykares blod och vävnader på djupet och misslyckas med att skingras när trycket sjunker vid uppstigning. Men enligt NTNU:s nyhetssajt Gemini är den nya studien den första som beskriver alla förändringar i genetisk aktivitet som sker i blodet hos drabbade dykare.
Och Eftedal säger att upptäckten att DCI "helt enkelt är immunsystemet som blir galet och orsakar ett inflammatoriskt tillstånd i kroppen" representerar det första steget i att utveckla ett blodprov som skulle göra det lättare att kontrollera om en dykare har tillståndet.
Ett test skulle göra det möjligt att fånga upp DCI-fall som annars skulle kunna missas, samtidigt som det skulle göra det lättare för medicinsk personal att kontrollera att en behandling hade varit fullt effektiv. Så länge det inte finns något medicinskt test kan diagnos och behandling baseras endast på symtom.
NTNU samarbetade med University of Malta eftersom det säger att så många fall av DCI inträffar i den populära dykdestinationen varje år, vilket ger möjligheter till forskning som inte finns i Norge.
Blodprover togs både från dykare med diagnosen DCI och från andra opåverkade efter att ha avslutat ett dyk. Proverna togs åtta timmar efter att dykarna lämnat vattnet och igen 48 timmar senare, efter att de böjda dykarna hade genomgått hyperbar behandling.
Ett betydande fynd var att hos en dykare med DCI blev aktiviteten i immunsystemets vita blodkroppar, kroppens första försvarslinje, starkt aktiverad och orsakade inflammation.
RNA-sekvensanalys, som används för att mäta förändringar i genuttrycket i vita blodkroppar, visade att DCI aktiverade "några av de mest primitiva kroppsförsvarsmekanismerna" utförda av vissa av cellerna.
20 September 2021
"Något händer som påminner om autoimmuna sjukdomar som artrit", säger Eftedal. "Immunförsvaret missförstår. Det är tänkbart att framtida behandling också kan involvera immunreglerande läkemedel."
En tidigare undersökning av Eftedal av friska, erfarna fritidsdykare hade visat att förändringar inträffade i aktiviteten av vita blodkroppar under dykning även när de inte kände något obehag och inte visade några DCI-symtom.
