DET ÄR EN LIKA RUTIN SOM ATT GÅ TILL KONTORET, och jag har gjort det varje sommar i 10 år.
Vi sitter på klipporna medan min ömma (son Peter) hjälper mig in i selen som tar påfrestningarna från luftslangarna, knölar ett 18 kg DUI-viktsystem över mina axlar och justerar ytbehovssystemet som vi har riggat till en Buddy Commando BC med en 3 liters räddningstjänst.
Bredvid mig ställer även undervattensarkeologen Graham Scott upp, assisterad av sin ömma Brian Hession.
Dykledaren Jane Griffiths, som driver sitt eget dykföretag och jagar pilgrimsmusslor när det är slappt, går igenom kontrollerna.
Nu är det dags att starta vattenpipskompressorn och ta på sig Interspiro masker innan du repar baklänges nerför bergväggen och ner i vattnet.
När jag sjunker genom kelpen kommer Janes röst lugnande genom Buddyphone-hörluren: "Surface to Diver 1 - comms check - over."
Kommunikation etablerad mellan dykare och yta, Graham och jag går ner till vår arbetsplats på havsbotten vid basen av klippan, som sluttar ner från Duart Point på Isle of Mull.
Jag har kommit hit varje år sedan 1992 för att arbeta på det historiska skeppsvraket som upptäcktes av sjödykaren John Dadd 1979.
Den återupptäcktes i ett tillstånd av oordning av Dumfries och Galloway-grenen av Scottish Sub-Aqua Club (DAGSAC) 13 år senare.
Snabba strömmar och havsbottenerosion hade avslöjat och höll snabbt på att förstöra ömtåliga organiska lämningar, som man inte sett efter utgrävningen av Mary Rose.
Under ledning av Archaeological Diving Unit (ADU) hjälpte DAGSAC-dykarna till att återställa de exponerade föremålen, som sedan fördes till National Museum of Scotlands bevarandelaboratorier i Edinburgh för akut behandling.
Undervattensarkeologins chocktrupper hade vunnit den första omgången.
Fynden visade att vraket hade inträffat runt mitten av 17-talet.
Arkivdetektivarbete av Donald MacKinnon från DAGSAC avslöjade att det hade varit en del av en liten insatsstyrka som skickades av Oliver Cromwell 1653 för att plundra Duart Castle, fäste för klanen Maclean, vars chef stödde den exilerade Charles II.
Men när de kom hade Macleans flytt.
Vid denna tidpunkt slog en storm flottan och sänkte två handelsfartyg och ett litet krigsskepp kallat Svanen. Det var tydligt att vraket utanför Duart Point var ett av dessa fartyg – men vilket?
Ristningar från fartygets akter gav svaret. Under årens lopp har flera bitar hittats utspridda runt platsen – en pöskindad kerub, en klassisk krigare och en draperad kvinnofigur med ett ankare vid fötterna.
Dessa påminner alla om den genomarbetade prålig som Karl I – som byggde Svanen 1641 – gillade att pryda sina skepp.
De starka bevisen var ett fint exempel på kronan, strutsfjädrar och "Ich Dien"-märket från prinsen av Wales.
Detta vrak var uppenbarligen inget lågmält handelsfartyg, utan ett prestigefyllt krigsfartyg som en gång tillhörde en engelsk kung. Det kan bara ha varit Svanen.
Med hjälp av ADU och DAGSAC vraket övervakades under vintern 1992-3 och nyligen exponerade områden skyddades på kort sikt av sandsäckar (se Diver, februari 1996).
Men en långsiktig lösning krävde ett mer uthålligt program för övervakning och, om nödvändigt, noggrann utgrävning av de mest hotade delarna.
Detta krävde ett kvalificerat arkeologiskt team, tid och ganska mycket pengar.
Fram till denna punkt hade jag inte varit mer än en villig ytbunden hjälpare.
Mina dykdagar hade slutat (eller så trodde jag) sju år tidigare, när utgrävningen av Armada-vraket La Trinidad Valencera utanför Donegal, utförd med City of Derry Sub-Aqua Club, hade slutförts.
Under tiden hade jag blivit en medelålders akademiker, med utomhusforskning begränsad till arkeologisk antenn fotografi – en anspråkslös jakt som utförs från en bekväm sits fristående från världen nedanför, och registrerar uråldriga landskap med ett knapptryck.
Mycket enklare än att dyka, och därför trevligare – eller så trodde jag.
Martin Dean från ADU övertygade mig om något annat. Någon var tvungen att ta sig an projektet på lång sikt, och helst borde det vara en arkeolog som dykt.
Varför inte jag? Jag misstänker att han inte kunde tänka på någon annan.
Men det fanns en hake. På den gamla goda tiden hade jag klarat mig tillräckligt bra utifrån tveksamma kvalifikationer men lång dykarfarenhet.
Detta var inte längre tillräckligt bra. I början av 90-talet krävde hälso- och säkerhetskraven för dykning på jobbet en ordentlig kommersiell biljett, och jag kunde få detta endast genom att klara en fullständig HSE-bedömning.
Inga problem, tänkte jag – min gamle kompis Alan Bax på Fort Bovisand skulle säkert sätta en geriatrisk kollega igenom med en nick och en blinkning.
Gjorde han åt helvete! Genom att tilldela mig en klass där den näst äldsta medlemmen var mindre än hälften av min ålder, och med instruktörer som hade lärt sig sitt yrke i Royal Marines och inte tänkte låta någon glömma det, jagades vi överallt på dubbelen (ovan) och under vattnet) och förväntas svara otvetydigt på skällande kommandoord.
I mitthopp från 6m Bovisand vågbrytare minns jag att jag undrade om det var värt det.
Det var. HSE-dykning skiljer sig mycket från den typ av sportinriktad dykning som jag hade varit bekant med, men den är inriktad på att utföra undervattensarbete säkert och effektivt. Det har fungerat strålande för oss på Duart.
Med vårt fasta strandläge, ytförsörjning och oföränderliga rutiner kan vi koncentrera oss på arkeologin och fokusera vår uppmärksamhet på den noggranna och knepiga verksamheten med undersökning och utgrävning i dykperioder som ofta överstiger två timmar.
Eftersom det är en så liten och tätt innesluten plats finns det plats för endast två dykare att arbeta bekvämt.
Under den inledande delen av projektet, när enkäten var huvuduppgiften, arbetade vi med två par och bytte jobb på morgonen och eftermiddagen.
Utgrävning innebär mycket mer arbete efter dyket – att rita och fotografera fynd, uppdatera register och tillhandahålla första hjälpen-konservering och förvaring av ofta mycket ömtåliga föremål, så ett enda dagligt dyk är allt vi får plats med.
Vår supportpersonal på dyken bli arkeologiska specialister efteråt – sönerna Peter och Edward hjälper till med ritningen och fotografi, medan Dr Paula Martin (också min fru, och en engångs arkeologisk dykare själv) kombinerar posterna som biträdande direktör och hittar chef.
Långsamt, med åren, kommer Svanen till liv igen. En betydande del av fartygets botten har överlevt, fastklämd av stenballasten som placerats framåt och akterut i lastrummet.
Vi har grävt fram sadeln mellan dessa högar för att avslöja ramar och plank, inklusive delar av maststeget och pumpbrunnen.
Bortom ballasten har vi avslöjat en del av den mycket eroderade bogstrukturen och har preliminärt identifierat akterskeggen, vilket ger en total längd längs kölen på cirka 66 fot.
Den maximala strålen, som avslöjas genom att rama fram till länsens sväng, är cirka 22 fot, vilket ger ett längd/breddförhållande på 3:1, karakteristiskt för den eleganta konstruktionen av ett lätt krigsfartyg.
I kölvattnet har vi hittat avlagringar av ett klibbigt och illaluktande slam – smuts för vissa kanske, men för miljövetarna som ska undersöka det, en fascinerande källa till information om kost och hygien ombord.
Mängder av slaktade djurben – främst nötkreatur och grisar – kommer att kasta ytterligare ljus över dagens kost, samtidigt som ett antal människoben har hittats.
De var disartikulerade och spridda brett runt fartygets akterområde, men tillhör nästan säkert samma individ.
Cirka 60 % av skelettet har återfunnits, tillräckligt för att rättsantropologen Dr Sue Black ska kunna bygga upp en anmärkningsvärd profil av detta skeppsbrottsoffer.
Han var en ung man mellan 23 och 25 år, som i sin barndom hade drabbats av rakitis, vilket gjorde att han, runt 5 fot 3 tum, var flera tum kortare än han annars skulle ha varit.
Men medan hans underkropp var bågbent och ganska ynklig, var han ovanför midjan byggd som King Kong.
Hans axel-, arm- och handledsmuskler var exceptionellt välutvecklade på båda sidor (till skillnad från en modern tennisspelare, vars serveringsarm normalt sett är mycket starkare), vilket tyder på konstanta och tunga aktiviteter som att dra och dra.
Vår seglare hade också en upprepad belastningsskada i sina övre lårleder konsekvent, tror Dr Black, med regelbundna hopp från en höjd av 2 m eller så.
En sjöman med rutinriggarerfarenhet berättade nyligen för mig att det är normal praxis att hoppa den sträckan till däck efter att ha kommit ner för ratlines, för att undvika en besvärlig klättring över bålverket och möjligheten att falla överbord.
Denna Cromwellska sjöman var uppenbarligen vältränad, frisk och välnärd, även om han hade överlevt skulle han ha haft problem.
Hans molarer maldes nästan platt av grus från det stenmalda mjölet som utgjorde en stor del av hans kost; några år till och de skulle ha slitit ner till nerverna, med åtföljande vånda.
Han hade också en medfödd ryggradsavvikelse som i allt högre grad skulle ha handikappat honom senare i livet.
Frågan om mänskliga kvarlevor på vrak är känslig och vi betraktar Svanen lika mycket som en krigsgrav som nyare militära vrak där liv har gått förlorat.
När den vetenskapliga undersökningen av vår sjöman är klar kommer hans ben att läggas till vila, till minne av honom själv och sina kamrater som dog så långt hemifrån för tre och ett halvt sekel sedan.
Andra fynd från vraket har tagit fram skelett av skeppet och dess döda besättningsmedlem.
Mycket har att göra med fartygets drift och de specialiserade uppgifterna för de ombord: en del av binnaclen och två sjömäns kompasser; navigationsavdelare; block, rep och tunnor; bitar av trälyktor; och vikter stämplade med Karl I:s officiella märke.
Olika delar av vapen har hittats: en del av en snaphaunce-pistol, muskötkulor och pulverflaskor och två betongsvärd.
Åtta gjutjärnsvapen är utspridda över vraket: de flesta har lämnats på plats på grund av svårigheten att bevara dem, och för att göra vraket till ett intressant dyk för besökande dykare.
En liten pistol har dock tagits upp eftersom den hittades komplett med sin vagn och portskydd: tillsammans kommer dessa föremål att göra det möjligt för oss att sätta ihop mycket ny information om samtida skeppsskytte.
Redskap och personliga ägodelar är gripande och avslöjar påminnelser om dem som ägde och använde dem.
Vi har hittat svarvade träskålar och stavade muggar, tenntallrikar och flaggor, lerpipor och keramik.
Några av rören är stämplade med initialerna NW, tydligen de från en Newcastle-rörmakare som försåg Cromwells styrkor i Skottland.
Tre Bellarmine stengodsflaskor, med sin groteska ansiktsmaskdekoration, har dykt upp på vraket. Den ena är fortfarande stoppad och dess innehåll är intakt.
De har ännu inte analyserats. Välbevarad salva fyller en liten drogkruka, fingermärkena från dess sista användare fortfarande skarpa i ytan.
Den största överraskningen, förutom ristningarna, var kaptensbostadens påkostade karaktär.
En stor del av aktern tycks ha kollapsat inåt, och många av de finmodiga inredningsdetaljerna har bevarats.
Ett litet örlogsfartyg av denna klass var tänkt att vara fritt från invändig panel, för det tillförde extra vikt och gjorde skrovet mindre flexibelt, men Svanen var noggrant försedd med gjutna ramar och paneler, inklusive en elegant dörr.
Tillsammans med ristningarna bekräftar dessa fynd att Charles I ansåg att det var viktigare för hans skepp att projicera kunglig makt och prestige än att maximera stridseffektiviteten.
Ytterligare två dyksäsonger behövs för att slutföra arbetet med Svanen. Då kommer alla hotade områden att ha grävts ut och deras innehåll har bevarats för eventuell visning av National Museum of Scotland.
Det som finns kvar kommer att säkras för kommande generationer och övervakas regelbundet.
Arkeologiska rapporter och populära berättelser kommer att göras tillgängliga för specialister och allmänheten.
En tv-dokumentär har visats i BBC2-serien Journeys to the Bottom of the Sea, och andra är på gång.
Jag kommer att vara 65 när projektet är klart, men jag hoppas att Svanen inte kommer att vara min svanesång.
Efter att ha fått en andra dykvind ser jag ingen anledning att sluta igen, och det finns en fantastisk plats i en skotsk sjö som jag bara längtar efter att få tag på!
Swan-platsen är ett skyddat historiskt skeppsvrak i vård av Historiska Skottland, och otillåten dykning på den är förbjuden.
Ett besöksprogram har dock funnits sedan 1995 för både Swan och närliggande Dartmouth-platser.
Detaljer från Philip Robertson kl Lochaline dykcenter, 01967.
