Handvapnet användes förmodligen för att begå ett brott, medan svärdet avslöjar tecken på att ha kolliderat med en fiendes blad cirka 800 år tidigare – men båda vapnen har hittats av dykare och överlämnats till myndigheterna för att gräva fram historierna bakom dem.
Och sagan om svärdet visar att även expertkonservatorer inte alltid får det rätt.
Dykare Christine Lewis och hona instruktör Sid Stimac hittade den omsorgsfullt inlindade pistolen på en avsats på Rubicon Wall, ett av Lake Tahoes djupaste områden, den 16 juli. De dykte på ett djup av cirka 18 meter, ovanför en avstigning som störtade till 270 meter på den kaliforniska sidan av sjön.
Lewis såg paketet halvt begravt i sediment och Stimac kände igen formen genom tejpen där sidoarmen var inlindad. De tog tillbaka den till Payah Kun charterbåt som tillhör familjens dykföretag Just So Scuba, där Stimacs far kapten Tom Loomis klippte igenom tejpen.
Inuti lager av försämrad stoppning låg en fortfarande glänsande .22-pistol, minus dess magasinet. Det fanns också en möjlig ledtråd, rapporterade dykarna – i form av ett hår som fastnat på tejpen.
Loomis kallade in dykarnas upptäckt och en sheriffs patrullbåt anlände för att ta bort pistolen för kriminaltekniska tester, för att avgöra om den kunde ge bevis för brottslig handling. Den som deponerade den i en av sjöns djupare delar hade knappast förväntat sig att den skulle komma till vila inom räckhåll för fritidsdykare.
Dykaren Shlomi Katzin gjorde sin egen vapenupptäckt redan i oktober 2021, som rapporterade vid den tiden on Divernet. Han stötte på ett hårt täckt svärd som tros ha avslöjats av vågor eller strömmar utanför Carmel-stranden på Israels Medelhavskust.
Katzin bor i Atlit, som på 13-talet hade varit en korsfararfästningsby vid namn Chateau Pelerin som föll till mamlukernas sultanat 1291. Han rapporterade sitt fynd till Israels antikvitetsmyndighet (IAA), som återfann svärdet och skickade det för konservering till laboratorierna på dess nationella skattavdelning – tills de gick och bröt det.
En biogen skorpa av mikroorganismer, snäckor och sand hade hjälpt till att skydda svärdet från sönderfall i århundraden, men när experterna försökte ta bort dessa lager för att exponera det lyckades de bara splittra mycket av bladet. Istället för att riskera ytterligare skada vände sig IAA till statliga Soreq Nuclear Research Center för att istället använda icke-invasiva röntgenstrålar.
Nu har resultaten av den röntgenundersökningen publicerats, som avslöjar att den vassa kanten på det långa, raka bladet hade böjts något och tvärstycket hade slagits ur linje. Skadan anses sannolikt ha inträffat under en strid till sjöss mellan svärdets ägare, troligen en korsriddarriddare, och en muslimsk krigare.
Teorin stöds av det faktum att svärdet hittades ur skidan, vilket tyder på att det troligen hade slagits överbord – möjligen tillsammans med den europeiska krigaren som använde det, även om inga mänskliga kvarlevor var uppenbara när området undersöktes av arkeologer.
Korstågen genomfördes av kristna länder inklusive England och Frankrike mellan 11- och 13-talen i ett försök att vinna kontroll över det heliga landet. År 1099 etablerade korsfararna kungariket Jerusalem och etablerade bosättningar som Chateau Pelerin, men århundraden av hårda land- och sjöstrider följde.
Det lätta svärdet på 88 cm gånger 4.6 cm, av en design avsedd för "huggning och huggning", hade ett 12-talsblad och en 13-talsstång och är lätt att identifiera som europeiskt eftersom islamiska svärd från perioden var böjda.
"Svärdet var en del av den personliga utrustningen för en riddare eller krigare", sa IAA:s Yupa Hoshkar. "Detta var det huvudsakliga vapnet som användes i strider ansikte mot ansikte på den tiden... svärd krävde mycket kvalitetsjärn och var därför dyra."
Det gör fyndet sällsynt, eftersom det värdefulla järnet vanligtvis skulle återvinnas för att bilda nya vapen eller verktyg. Endast sju kompletta svärd har någonsin hittats i Israel, mestadels på havsbotten. Den nya studien har publicerats i IAA-tidskriften Atiqot.
Även på Divernet: Vapen och mynt: video utökar historien om Rooswijk, Vapen hittar punkterade dykares SAR-träning, Dykare hittar ben, stövlar och vapen, Vapen i ravinen
