DYKNYHETER
"Fantastisk" havsbotten avslöjad som inlandsisar
10 cm-diameter anemon med en liten sten som substrat. (Bild: Alfred Wegener Institute)
Forskare på plats har rapporterat "en fantastisk nivå av biologisk mångfald" på en antarktisk havsbotten som plötsligt exponerades för solljus när ett 500 kvadratkilometer stort isberg bröt sig loss från den antarktiska inlandsisen.
Det gigantiska isberget kalvade den 26 februari och experter från Alfred Wegener Institute (AWI) Helmholtz Center for Polar & Marine Research och internationella partners ombord på den tyska isbrytaren Polstjärna har nu rapporterat om deras "once-in-a-lifetime" möjlighet att se en undervattensmiljö som normalt existerar i mörker under hundratals meter is.
När vindförhållandena i stormen släppte, kunde fartyget ta sig in i området mellan isberget, betecknat A74, och Brunt Ice Shelf.
Teamet hade studerat effekterna av klimatförändringar i Antarktis, vanligtvis förlitat sig på att borra ner genom inlandsisen för sediment- och vattenprover.
"Det är sällan möjligt att vara i närheten när en region blir isfri och först kommer i kontakt med solljus," sa AWI. "Isberg av den här storleken kalvar bara ungefär en gång vart tionde år i Antarktis."
Med hjälp av sitt Ocean Floor Observation & Bathymetry System – en kamera på en plattform bogserad under fartyget på en förlängd kabel – kunde teamet filma havsbotten ner till cirka 800 meter.
De blev förvånade över att spela in många filtermatare som anemoner, svampar och mjuka koraller, som hade slagit sig ner på stenar av olika storlek. Stenarna skulle ha förts ut till havet av glaciärer innan de föll till den siltiga havsbotten.
22 mars 2021
Forskarna vill ta reda på om filterarna livnär sig på algerrester eller på organiska partiklar som transporteras med isen. Deras vanliga diet av växtplankton förväntas vanligtvis inte finnas i så mörka miljöer.
Minst fem fiskarter och två bläckfiskarter registrerades också, tillsammans med sjögurkor, sjöstjärnor och en rad blötdjur.
