En oexploderad bomb som legat och vilande på en populär australisk dykplats i mer än 40 år har upptäckts av en fritidsdykare – och tagits bort i vad som visade sig vara en knepig operation för Royal Australian Navy-röjningsdykare.
Den 227 kg tunga Mk82-bomben hittades nära en klippformation känd som Drum & Drumsticks, nära ingången till Jervis Bay på sydkusten av New South Wales. Den låg bara 30 meter från ett blomstrande sälsamhälle.
Läs också: Röjningsdykarövningen blir ny brådskande
Dykaren rapporterade sin upptäckt till NSW-polisen och försåg dykteamet med GPS-koordinater, fotografier och beskrivningar av platsen. Polisen spärrade av området och övervakade lokal sjötrafik medan röjningsoperationen genomfördes tidigare denna månad.
Dykteamet ställdes inför ett antal utmaningar under den känsliga operationen, inklusive svåra sjöförhållanden – och helt enkelt att hitta bomben igen.
"GPS-platserna som vi hade ändrat, så vi var tvungna att rotera genom nästan hela vårt dykteam," sa den officer som ansvarar för bortskaffande av explosiv ammunition, Chief Petty Officer Joshua Drennan. – Ungefär elva dykare gick i vattnet, två dykare åt gången, för att försöka lokalisera den.
”Vi använde främst visuell sökning, eftersom ekolod är väldigt svårt bland klipporna. Allt som ser ut som en UXO [oexploderad ammunition] kommer att måla upp som en sten." Väl lokaliserad bogserades bomben till en säker plats cirka 3 km från stranden och detonerades.
"Vi var tvungna att ta en mycket lång bogsering för att ta bort föremålet utanför den marina parken för att säkerställa att vi inte skulle skada något av det marina livet", säger CPO Drennan. "Det är en av de mest populära dykplatserna här nere, så vi behövde se till att det var klart för båtliv, människor i vattnet och även marint liv."
Clearance Diving Team One ligger i Sydney, cirka 200 km längre norrut. Det är ett av två heltidsanställda marinens dykteam som består av specialister som är kapabla till öppen och hemlig minröjning, spaning, reparation av undervattensskador, bortskaffande av explosiv ammunition och stödjande specialstyrkor.
Förra året avslöjade Australiens försvarsdepartement, efter att först ha skyllt på vägförhållandena, att en rangers upptäckt av oexploderad ammunition hade varit ansvarig för avstängning för turister av en populär strand på Jervis Bays Beecroft-halvön. Avdelningen sa att de tidigare hade använt området som ett vapenområde för att testa luft-till-yta explosiva anordningar.
Dykardöd
På andra sidan landet har en 50-årig dykare dött efter ett båtdyk på en populär dykplats utanför Cape Jaffa-kusten i sydöstra södra Australien. Räddningstjänsten kallades till en båtslipning idag (15 februari) men mannen, från Barossa Valley-regionen, ska ha dött på platsen.
