Marin- och naturvårdsgrupper har lyckats samla in £66,000 XNUMX för att skydda sjögräsängarna i Studland Bay i Dorset, och deras invånare som sjöhästar och rockor.
Medlen som samlas in av Studland Bay Marine Partnership (SBMP) kommer att gå till att installera 22 av de ekoförtöjningsplatser som erbjuder ett hållbart alternativ för båtanvändare till ankare som kan rycka upp sjögräs. Tio sådana förtöjningar installerades i viken 2021, och SBMP hoppas så småningom kunna etablera 87.
Läs också: Top Green Fins dykcenter ligger på Malapascua
Studland Bay har varit skyddad som en marin bevarandezon sedan 2019 och året efter ökade sjöhästars observationer av dykare, vilket till och med möjliggjorde för båttrafiken som föll till följd av Covid-pandemin. Sjöhästar sågs dubbelsiffrigt på flera dyk, med så många som 21 upptäckta på enstaka dyk.
Sjögräsängar spelar en viktig roll i kolavskiljning och ger skydd åt fiskar som pipfisk, läppfisk, bas och braxen, samt kräftdjur och blötdjur. Studland Bay är värd för taggiga sjöhästar, med kortnosade sjöhästar som också ses ibland. Båda arterna häckar på platsen och är lagligt skyddade, liksom andra Studlandsboende som vågiga rockor, inhemska ostron och stympade anemoner.
En frivillig zon för förankring infördes av Marine Management Organization i december 2021, vilket var när SBMP bildades. Den består av nyckelintressenter från båtlivet, välgörenhetsorganisationer för naturvård, forskare, gräsrotsorganisationer, det lokala församlingsrådet och lagstadgade organ.
Eco-förtöjningsplatser
Summan på £66,000 XNUMX samlades in genom crowdfunding av Seahorse Trust i kombination med donationer från National Trust, Crown Estate och det lokala hotellet och restaurangen the Pig on the Beach. SBMP fortsätter med sitt insamlingsinsatser i sitt försök att säkerställa projektets långsiktiga hållbarhet.
Eco-förtöjningar består av ett permanent installerat spiralformigt skruvankare, anslutet till en förtöjningsboj med en elastisk rida. Detta sträcker sig vid högre tidvatten och drar ihop sig när tidvattnet är lägre för att förhindra att utrustningen skadar sjögräset.
Insamlingen följde på en omfattande engagemangstid med lokala invånare och båtanvändare. Av de tillfrågade uttryckte 58 % intresse för att bevara sjögräs.
"Vi är glada över att ha nått denna milstolpe", säger Neil Garrick-Maidment, verkställande direktör för Seahorse Trust. "Med ett sjunkande antal sjöhästar över hela Storbritannien, ger enkla steg som installation av eko-förtöjningar utrymme och tid för återhämtning och kommer att hjälpa till att blåsa nytt liv på Studland.
"Vi hoppas att denna positiva nyhetshistoria kan visa allmänheten att varje krona räknas när det kommer till gräsrotsinsamling och bevarandeinsatser, och dessa viktiga medel kommer att hjälpa till att rädda denna unika arts hem från förstörelse."
En Seahorse Trust faktablad finns tillgängligt, med detaljer om Studland Bay och sjöhästpopulationen.
Även på Divernet: Eco-Moorings kan skydda Studlands sjöhästar, Bli mästaren! Seagrass sängar, Seagrass-projektet startar i Cornwall, Vi borde kämpa för att skydda brittisk sjögräs
