$12m rättegång följer efter rättegångssqueeze död

DYKNYHETER

Smakämnen en tonårsdykares död i en amerikansk bergssjö i november förra året, i en incident som delvis fångats på video av en studiekamrat, ledde till en vårdslöshetsprocess på 12 miljoner dollar mot dykskolornas ägare och instruktörer, samt utbildning byrån PADI.

Dykarens föräldrar och två andra dykare har lämnat in stämningsansökan till Missoula District Court, och dess innehåll har sammanfattats av Missoula Current.

Handlingen citerar Gull Dive of Missoula, dess ägare David & Jeannine Olson, instruktörerna Debbie Snow och Seth Liston och PADI Worldwide, som anklagas för att ha varit försumlig i sin tillsyn av ett medlemsföretag.

Artonåriga Linnea Mills hade varit på det andra dyket i en PADI Avancerat öppet vatten Dykarkurs i Lake MacDonald i Glacier National Park, norr om hennes hemstad Missoula, Montana.

Mills hade börjat dyka för marinbiologiska projekt med University of North Carolina. Hon var en PADI ÖPPET VATTEN Dykare och hade dykt på Australiens stora barriärrev 2018, men hade ingen tidigare erfarenhet av kallvattendykning.

Hon hade hyrt dykutrustning och en våtdräkt från Gull Dive för sitt första AOWD-dyk i Lake Seeley men hade inte fått någon genomgång före dyket, enligt dräkten. Lufttemperaturerna vid bergssjön hade varit minusgrader och en annan praktikant hade lånat Mills sin våtdräkt för att stärka hennes värmeskydd.

Gull Dive hade tipsat Mills att köpa en torrdräkt för sitt andra dyk några dagar senare och hon hade köpt en begagnad skräddarsydd kostym som hade kommit utan uppblåsare. Hon var omedveten om att hon behövde en, och instruktörerna hade misslyckats med att kontrollera hennes utrustning innan de gav sig av med henne till Lake MacDonald.

Kursen skulle undervisas av Liston, som beskrevs ha "knappast mer erfarenhet" än sin student, och nyligen certifierad instruktör Snow, som sägs vara okvalificerad att undervisa dykning med en torrdräkt eller på höjd, där minskad flytförmåga kan vara ett problem. Lake MacDonald har en höjd på 960m.

På dykplatsen fick de sällskap av två andra praktikanter, Bob Gentry och en 14-åring kallad EG, som båda nyligen hade avslutat sin torrdräkt utbildning.

När instruktörerna insåg att Mills lufttillförsel inte kunde kopplas till henne torrdräkt, blev hon tillsagd att använda sin BC för flytkontroll. Tjugo kilo bly placerades i Mills torrdräkt och BC-fickor snarare än på ett löstagbart viktbälte. Det påstås att inga genomgångar gavs.

När Snow gick in i vattnet vid 5 i sviktande ljus, tog Snow Mills och EG till 5 m i ungefär fem minuter. Snow tog upp EG igen för att han var obekväm och inte märkte hur mycket luft som redan hade pressats ut ur Mills torrdräkt. Hon återvände och tillsammans med Liston tog hon Mills, Gentry och en annan elev ner till 18m.

Gentrys bröstmonterade GoPro-filmer sägs visa Mills stående på en avsats och kämpar för att andas men för överviktig för att ta sig upp. Kan inte få henne instruktör Snows uppmärksamhet signalerade hon till Gentry om hjälp, men när han simmade över överbalanserade hon och började sjunka snabbt.

Gentry kom ikapp henne på 26m. Hon visade tecken på att vara krossad av sin kostym och han tillbringade en halv minut med att utan framgång försöka hitta och släppa hennes vikter för att stoppa nedstigningen, varefter hon förlorade sin andra etapp. Han försökte dela med sig av luften men, med risk att ta slut, tvingades han lämna henne på 32 m och gjorde en snabb uppstigning till ytan på mindre än en minut.

Det fanns inget ytskydd men när Snow så småningom dök upp dök hon kort för att leta efter Mills, men lyckades inte hitta henne. Vid ett senare dyk hittades hennes kropp på 39m och togs upp.

Rättegången hävdar att Jeannine Olsen berättade för rättsläkaren att en dykkompis hade sett Mills få panik innan han föll passivt till sjöbottnen, men inte visat några tecken på svårigheter på 12m. Det står också att hon hade sagt till Gentry, som sedan har blivit en vän till familjen Mills, att säga att han hade varit ansvarig för dödsfallet. Där framgår vidare att rättsläkaren hade misslyckats med att notera blåmärken orsakad av torrdräktens klämning.

Missoula Current rapporterar att National Park Service hade genomfört en utredning eftersom Gull Dive inte hade fått tillstånd att bedriva verksamhet i parken. Det står också att en tidigare rättslig åtgärd mot ett annat dödsfall under 2019 pågår mot Gull Dive, men eftersom dykskolan hade misslyckats med att rapportera händelsen till PADI, skulle Mills och hennes familj ha varit omedvetna om detta.