En djupdykning av det erfarna tekniska teamet Darkstar har lyckats fånga de första bilderna av ångfartyget från första världskriget libourne, inklusive några av de 10,000 XNUMX flaskorna med vin och likörer hon bar på – men bärgare som hoppas kunna hämta vad de tror kan vara en ovärderlig last har fått sina ambitioner omkull.
"Även om vi inte var de första att dyka ss libourne, Jag är inte medveten om att någon har tagit bilder tidigare, säger Dom Robinson, British Sub-Aqua Clubs chef för dykning och utbildning och en av Darkstar-dykarna, berättade Divernet.
"Vraket ligger på 85 m cirka 15 nautiska mil söder om Lizard-halvön så det är ganska svårt att nå, och märkena är inte allmänt kända", sa han. "Förhållandena var ganska bra, även om det var ganska mörkt."
Ägs av Moss Steamship Co, hade det beväpnade handelsfartyget varit en del av en eskorterad konvoj på fem, som återvände till Liverpool via Penzance efter att ha levererat kol till Bordeaux.
Tre av libourne33 besättningen dog när fartyget torpederades utanför Cornwalls kust av den tyska ubåten U-54, under befäl av Hellmuth von Rockteschell, den 29 september 1918 – sex veckor innan fientligheternas slut.
Vrakplatsen identifierades av dykare 2015. Flaskorna är fortfarande utspridda och deras innehåll, som rapporteras innehålla champagne, sauternes, rödvin, konjak och benediktin, tros av den blivande bärgningsgruppen ha bevarats i kalla, mörka förhållanden, till och med efter mer än ett sekel under vatten.
Historiska England, som representerar avdelningen för Digital, Culture, Media & Sport, har vägrat att ge tillstånd för att en bärgningsoperation ska genomföras, med motiveringen att det för kommersiell vinning skulle vara förbjudet enligt 2001 års UNESCO-konvention om skydd av undervattenskulturarvet.
Även om den inte har undertecknat konventionen, följer den brittiska regeringen villkoren i dess bilaga. Den har emellertid nu sagt att den skulle överväga att tillåta att en liten mängd flaskor tas upp för utvärdering.
Det senaste utforskande dyket leddes av Mark Dixon, ägare och skeppare på dykbåten Mörk stjärna. Det tekniska teamet har ansvarat för att lokalisera och utforska många djupa vrak under de senaste 20 åren.
Dykarna rapporterade att även om flaskor var synliga på och runt vraket, var det troligt att många fler begravdes i sanden eller gömdes i vraket.
Konnässörer har visat sig vara villiga att betala så mycket som £25,000 250 per flaska för vissa havskonserverade årgångsviner och spritdrycker på senare tid. Det kan sätta ett potentiellt värde på upp till XNUMX miljoner pund på lasten, men om man lägger undan eventuella brott, förlorade korkar och omärkliga årgångar är Robinson tveksam till kvaliteten på libournelikvida tillgångar.
"Vi är inte inblandade i gruppen som hoppas kunna rädda vraket så jag vet inte riktigt vad deras planer är, men jag skulle bli förvånad om något av [innehållet i] flaskorna har överlevt och blivit nedsänkt över 9bar i 100 år!” han sa.
"Vi hittade inga flaskor på grund av de tvister som pågår."
Även på Divernet: £9,200 XNUMX för Diver’s Whisky Bottle, Dykare stjäl öl från skeppsvraket, Flaskdykningens förlorade konst
