Yamaha 500Li

JAG SKYLLER JACQUES COUSTEAU och hans pojkar på söndagens te-tid teve. De var anledningen till att jag ville bli dykare från början, och när de använde elektriska slädar för att driva sig genom vattnet ville jag verkligen prova.

Som det visade sig var jag tvungen att vänta 40 år innan jag fick chansen, men några år efter det första försöket, och skoterkörning får mig fortfarande att flina från öra till öra.

Jag vet, den enda skillnaden mellan män och pojkar är priset på deras leksaker, men när John från Sea Scooter UK skickade mig den senaste Yamaha 500Li för granskning, kom jag över allt onödigt.

Designen

Yamaha kom förpackad i en robust kartong med gjutna polystyreninsatser för att hålla den säker under transporten och när den väl packats upp gjorde kombinationen av blank svart plast med lysande limegröna höjdpunkter den till rent ögongodis.

Grundformen är klassisk DPV. Batteriet och motorn är inrymda i en spetsig äggformad kapsel som avsmalnar till en smal midja och sedan blossar ut till den välbevakade propellern.

Ett gjutet handtag böjer sig över enhetens ovansida, med en utdragbar huvudströmbrytare i mitten, och det finns ett handgrepp på varje sida som toppas av en tummanövrerad pressbrytare.

I lådan hittar du också ett par armstöd som går på plats på vardera sidan av enheten för att ge extra stöd under långa användningsperioder, och fyra stycken rostfria stålsniglar för att lägga till extra vikt om enheten är för flytande .

Yamaha säger att 500Li är nästan neutral i havsvatten och lite negativ i färskt.

Laddning

Första jobbet var att ladda batteriet, vilket innebär att skjuta skotern på svansen, lossa tre rejäla spärrar, ta bort noskonen och skruva loss en O-ringförseglad plugg från batteriladdarporten. Batteriladdaren visar ett rött ljus när batteriet laddas och ett grönt ljus när du är klar, och en liten balja med fett medföljer för att smörja in O-ringen innan kontakten skruvas in igen.

Det var egentligen inget av ett jobb, förenklat av en välskriven, välillustrerad instruktionsbok som också täcker driften av enheten och några grundläggande underhållsuppgifter i lätt att följa stil.

I användning

Och sedan – åh, var stilla mitt bankande hjärta! – det var dags att åka skoter. Eller ta det för en scoot; Jag har inte bestämt mig för rätt terminologi än.

Vid det här laget är det värt att nämna att skotern väger 9.5 kg ur vattnet. Topp- och sidohandtagen är placerade så att den är snyggt balanserad och så bekväm som möjligt att bära, men den väger fortfarande 9.5 kg, så du kanske inte vill bära den för långt.

I vattnet försvinner förstås vikten nästan. Som Yamaha hade sagt, tyckte jag att det var lite negativt i sötvatten – inte tillräckligt för att det omedelbart skulle sjunka när jag lät motorn stanna för att rensa öronen eller justera flytkraften, utan precis tillräckligt för att jag skulle kunna lägga ner den utan det flyter av. Och jag menar precis tillräckligt.

För att använda drar du ut huvudomkopplaren som finns i mitten av det övre handtaget, som avslöjar tre gröna lysdioder som visar hur mycket batteri som finns kvar.

Du får tre lampor att starta, sedan två, sedan en, sedan en enda blinkande lampa, och sedan simmar du, inte skoter.

Slå på strömmen, ta tag i sidohandtagen och tryck ner båda gröna knapparna med tummarna. Det finns en liten vridning av vridmomentet och sedan är du igång och glider på ståtligt sätt genom det blöta.

Om du vill stanna, släpp en eller båda knapparna och motorn stängs av. Tryck för att gå, slappna av för att stanna.

5-Li har tre hastigheter, valda sekventiellt, så att du alltid ger dig av med lägsta hastighet. För att gå snabbare släpper du och trycker på en av de gröna knapparna igen inom en halv sekund, vilket tar dig till medelhastighet, och upprepar för att gå till högsta hastighet.

Den lägsta hastigheten är väldigt behaglig, perfekt för en söndagseftermiddagsskoter när solen skiner och allt är bra i världen.

Byt upp en växel och du reser målmedvetet framåt med ett anständigt klipp. Inte så snabbt att du inte kan beundra landskapet, men definitivt besöka platser snarare än sightseeing.

Toppfart är ärligt talat onödigt. Det hörs alltid ett brum från motorn men jag fann det märkbart i toppfart och kände min mask och regulator slangen vibrerar i slipströmmen.

Tänk på att det gjorde det möjligt för mig att en kort stund hålla jämna steg med en förvånat utseende gädda som normalt skulle ha haft den borta på sin fenor mycket snabbare än mig.

Batteritiden var cirka en timmes kontinuerlig användning, mestadels med låg- och medelhastighetsinställningarna, men med några skurar av höghastighetsskjutning. Tja, det verkade oförskämt att låta bli.

Och om du slutar med juice är enheten mycket lättare att simma med än en stor kamera. Att ladda batteriet helt tog cirka sju timmar.

Och jag glömde nästan bort att med skotern finns ett clip-on fäste för att fästa en GoPro, eller någon annan actionkamera som använder samma monteringssystem, vilket betyder i stort sett vilken actionkamera som helst på marknaden.