Bröstetiketten tillkännager djärvt Beuchat, Frankrike, 1934. Beuchat är ett företag med en rik historia som går före Cousteaus Aqualung, med sitt ursprung i mellankrigsåren av goggling, som gjordes känd av den Antibes-baserade amerikanen Guy Gilpatrick och parisaren Yves Le Prieurs dykning klubb, grundad på hans uppfinning av en liten luftcylinder i kombination med ett fritt flöde regulator.
Men Beuchat skulle senare bli kostymtillverkare till den hyllade kaptenen, och förse de signatursvarta kostymerna med gula kanter för de shower som i slutet av 1960- och 70-talet gjorde Cousteau till ett känt namn.
Efter en rad återförsäljarbyten i Storbritannien under decennierna, med blandade resultat, distribueras Beuchat nu av Midland Diving Equipment. MDE:s egen historia går tillbaka till 1950-talet och den har en stark meritlista för marknadsföring av några ikoniska dykmärken.
Designen
Focea 5 är en kostym med bakåtkomst i ett stycke med tätningar vid handleder och vrister, vilket gör den halvtorr. Det är en i ett sortiment som finns tillgängligt i stilar för män och kvinnor, tjocklekar på 5 mm eller 7 mm (endast de 5 mm som testas här säljs i Storbritannien) och med eller utan inbyggd huva.
Beuchat erbjuder en huva fäst över-shorty som tillval för Focea 5 Comfort Overall Collar men det är den huvlösa modellen som recenseras här.
Våtdräkter genererar inte så mycket värme som långsam värmeförlust. Neopren är en dålig värmeledare och fördröjer därför att kroppsvärmen går förlorad till vattnet, som absorberar värme cirka 20 gånger snabbare än luft. Så ju tjockare neopren desto längre kan du dyka bekvämt. Ju djupare du dyker, desto mer neopren komprimerar och desto mindre effektivt är det, så du kyler snabbare, inte hjälpt av att vatten vanligtvis är svalare på djupet.
Spola, eller vattenrörelse genom din våtdräkt, är det snabbaste sättet att tappa kroppsvärme. Tidigare gjorde brittiska tillverkare ofta kostymer efter mått, skulpterade dem runt dykaren och nästan eliminerade spolning, så att du kunde ta bort den och det bara skulle vara fuktigt inuti. De där skräddarna är för det mesta borta för länge sedan.
"Designed in France", säger en Focea-logotyp stolt – tillverkad i Kambodja, erkänner en annan. Det är billigare att göra kostymer utanför Europa, och de flesta stora dykmärken gör det. Men utan möjligheten till en skräddarsydd passform, hur minimerar du flushing i en lagerkostym?
Som en halvtorr är Focea beroende av tätningar, bafflar och sömkonstruktioner för att minimera vattenflödet genom de viktigaste ingångs- och utgångspunkterna. Du vill ha så lite vatten i din dräkt som möjligt och, väl i, förvara den där.
Handleder och vrister har långa manschetter med gummibelagd neopren designad för att vändas in, så att gummit ligger mot din hud. Den "fastnar" på din hud och gör en mycket bättre tätning än nylonfodret, avsett att hjälpa dig att lätt ta på dig kostymen och ge styrka.
För att skydda sälarna har underarmarna och vaderna uppvikbara ärmar. Dessa har dragkedja för att göra det lättare för dig att vända tätningarna.
Nacktätningen är designad för att docka med en matchande på huvoket, och huven har en ansiktstätning.
Den har också en baffel som låter all luft sippra in från din mask under röjning eller uppförsbackar för att komma ut genom små hål i toppen, och verkar för att förhindra att kallt vatten kommer in.
Dragkedjan bak har en underliggande flik, räfflad och slitsad för att täta över ryggen och minimera spolning genom dragkedjan.
Slutligen torrsys sömmarna – efter att kanterna på dräkten limmats ihop sys den två gånger, en gång från varje sida, men nålen tränger aldrig in i dräkten.
Torrsömmar ökar tiden och kostnaden för att göra en våtdräkt, men det förhindrar värmeförlust via sömmarna. Detta är viktigt i Focea 5 eftersom, med mer än 40 individuella paneler som gör att 20 olika sorters neopren kan användas på olika ställen, den har många sömmar.
Vissa områden i en kostym som leder behöver mycket flexibilitet medan andra, som knän, måste vara nötningsbeständiga. Värme prioriteras runt bålen, lätt att röra sig runt axlarna. Men de många panelerna gör också att kostymen kan formas bättre för en närmare passform, vilket praktiskt taget eliminerar vatteninbjudande luckor.
Häng upp Focea 5 från en hängare så ser du att armbågarna och knäna är böjda och ryggen följer din ryggrads kurva.
Det anatomiska snittet ökar också komforten. Till exempel hjälper de förböjda lederna till att förhindra att neopren hopar sig bakom dina knän när du simmar, vilket kan orsaka skavsår.
Underarmarna är av raglantyp för att undvika att sömmar behöver mötas i armhålan, ett område som kan vara känsligt för slitningar.
Tillsammans med förstärkta knän och armbågar har områden som axlarna, som är benägna att slitas av BC-band, eller rumpan, som kan slitas av att sitta, en halkfri syntetisk beläggning.
Huvan har en inbyggd karbinhake som fälls undan när den inte används. Den fästs i en D-ring på höger höft, så att du kan bära den runt på dykplatsen tills den behövs.
Focea 5 innehåller också en universal dator-hållare – ett neoprenplåster som du trär in handledsremmen i.
En panel med pekfäst fäster vid vänster underarm för att stoppa dator rör sig runt när dräkten komprimeras och remmen slakar.
I användning
Jag testade Focea 5, med viss bävan, vid Wraysbury Dive Centres sjö nära Heathrow, en idealisk plats för att testa utrustning som inte kräver djupt vatten.
Vid ankomsten konfronterades jag med ett gäng dykare som vandrade runt i torrdräkter, för att påminna mig om den bistra verkligheten med att testa en kostym – det handlar om att se om man blir kall!
Ytterligare till min oro var det faktum att MDE inte hade levererat över-shorty, så jag skulle konfrontera 15°-vattnet i en kostym som är betydligt tunnare än de 7 mm som jag tidigare har frusit i i 24°-temperaturer.
Focea 5 är mycket lätt att komma in i utan hjälp, och de tillbakavikbara manschetter gjorde det enkelt att vända tätningarna. Kragen beröringsfäste låter dig justera passformen och behåller dragkedjan för att förhindra att den glider upp under ditt dyk. Det är en mycket bekväm kostym att bära på ytan, och det är också viktigt.
På dyket bar jag handskar och de passade bra, trots den kombinerade tjockleken på handskmanschetten och Foceas dubbla handledstätning och överhylsa.
Jag hade först förtalat Universal Dator Hållare som en gimmick, men den höll bekvämt min dator-klocka på plats medan jag spände fast remmen. Fin touch, Beuchat.
När jag träffade vattnet blev jag snabbt medveten om ett problem – inte med Focea, utan med mig. Detta är viktigt, eftersom jag hade begärt en medium färg, och detta visade sig vara lite stort för mig. Så under dyket blev jag medveten om att vatten skiftade runt dräkten när jag simmade.
Denna spolning satte ganska orättvist mina testkriterier mot Focea. Det underströk också att det bästa stället att köpa en våtdräkt finns i en butik där du kan prova den.
För att testa halstätningen, där den dockar till huvtätningen, gjorde jag en rad galna breakdance-rörelser för att försöka spola kallt vatten förbi den. Inte en chans.
Jag testade också ventilerna i huven genom att dra bort ansiktstätningen (förseglingen, åtminstone på mig, passade väldigt bra, kom högt upp på hakan, men störde inte riktigt kjolen på mask Jag utvärderade också) och blåste in luft i den. Luften flydde omedelbart.
Öronskydd
Huvan innehåller mystiska hål bredvid öronen. Beuchat kallar dem utjämnare, även om spec-bladet inte förklarar deras syfte. De släpper igenom vatten genom huven och in i din yttre hörselgång.
Varför? En huva som tätar väl runt halsen och ansiktet kommer inte nödvändigtvis att svämma över om du inte medvetet bryter ansiktsförseglingen. Det är lätt att glömma bort att göra detta, speciellt om man gör snabba nedfarter, eller när händerna tas upp av kameror, och då kan huvan täta över ytterörat som en öronpropp.
När du går ner kommer ökat tryck i dina kroppsvävnader att få den yttre hörselgången att svälla och trumhinnan att bukta ut. Det kallas omvänt öra, och jag satte en mikrotår i min egen trumhinna en gång på det här sättet.
Toppbetyg till Beuchat för en enkel lösning.
Det fungerar verkligen, även om tillverkaren kanske borde låta folk veta varför det har gjort det! Hålen kanske också förbättrar hörseln genom huven, men det kollade jag inte.
My dator höll sig stadigt på plats också – jag skulle vilja ha ett fäste på den andra handleden för min kompass.
Wraysbury hade försett mig med en säkerhetsdykare och guide, och Jon Calloway tog mig med i en genomsnittlig simtakt. Foceas smidighet gjorde det till en mycket enkel kostym att simma i.
Pace gör en enorm skillnad för kroppstemperaturen, och är en av många faktorer som gör testning till en våtdräkt objektivt svårt.
Inte bara individens egen benägenhet för kyla varierar enormt (jag känner det) utan även djup, ström, antal tidigare dyk den dagen eller resan och så vidare.
Att förbli statisk, som jag ofta gör som undervattensfotograf, kan kyla dig snabbt.
Efter 45 minuter började jag bara känna mig lite kall, men inte i närheten av att behöva komma upp till ytan, och det var långt kvar till att frossa.
När vi gick ut samlades överskottsvattnet som hade sipprat in på grund av passformen i benen, som hölls in av fotledstätningarna. Jag hade använt ett enkelt knep för att försöka fastställa Foceas effektivitet för att minimera spolning – jag hade hällt lite utspätt schampo i dräkten innan jag dykte. När jag klädde av mig fanns den kvar.
Det gav en markör att kostymen passade mig bra runt bålen, till exempel, och Focea spolar verkligen inte. Jag har mjällfritt bröst-hår!
Slutsats
Att extrapolera lite eftersom den lösa passformen gjorde ett helt rättvist test knepigt, detta är en superb semi-torr. Det överträffade rejält mina förväntningar. Och jag var glad över det när jag gick tillbaka förbi alla killarna i sina torrdräkter.
BRILLOR
TESTARE: Steve Warren
PRIS: £275, huva £43
STORLEKAR: M & F – S, M, L, XL, XXL
VIKT: 3 kg (L)
FÄRGER: Svart med röd kant
KONTAKT: midlanddiving.com
DYKARGUIDE 9/10
Dök upp i DIVER december 2017
