BOKANMÄLAN
Tvåvägs push
Sunken Gold, av Joseph A Williams
Dök upp i DIVER april 2019
DEN 25 JANUARI 1917 HMS Laurentic slog två tyska minor utanför Lough Swilly på Irlands kust och sjönk. Få visste vad den beväpnade handelskryssaren – en oceanångare före kriget – bar på den tiden. Vad som följer i Joseph A Williams' Sunken Gold är en underbar skildring av en av de stora skatträddningar som någonsin genomförts.
Överbefälhavare Guybon Damant (senare kapten) var utan tvekan en av de ledande marinens dykare på sin tid, och hade utvecklat en stor förståelse för teorin om dekompressionssjukdom.
Han kallades till Whitehall för ett möte för att undersöka möjligheten att återvinna 44 ton guld, värderat till nästan 5 miljoner pund (344 miljoner pund idag) från vraket av Laurentic.
Boken ger en underbar redogörelse för de utmaningar som dykarna ställdes inför – från vilda hav som bryter upp vraket och gör återvinningen av guldet smärtsamt långsam, till att försöka hålla bärgningen hemlig mitt i politisk oro i Irland.
Storbritannien behövde desperat guldet men U-båtshotet tog prioritet. Så Damant och hans dykteam skulle kallas bort från operationen för att rädda nyligen sänkta U-båtar för cyphers, kodböcker och minfältsscheman som också skulle hjälpa krigsinsatsen.
Efter kriget arbetade Damant och hans team tillbaka på Laurentic i fem år fram till 1924 för att slutföra bärgningen av guldet – mer än 99% av det återvanns.
Boken är en fantastisk läsning, även om den kunde ha gjorts med en bättre titel. Ja, det handlar om att återvinna guld, men när bärgningen övergick till U-båtarna kände jag mig lite vilsen innan jag så småningom fördes tillbaka till "guldvägen" – det kändes nästan som att två böcker klämdes ihop i en.
Historiepressen
ISBN: 9780750988933
Inbunden, 338 s., 15x22 cm, 20 £
Recension av Alex Khachadourian
