Tusa BC0102 Soverin Alpha

OM DU VERKLIGEN VILL behärska precision flytkontroll och njuta av säkrare dykning, det hjälper att äga din egen BC. Anledningarna har mindre att göra med själva BC än med den mänskliga faktorn.

Medan vissa BC:er är, som successiva dykartester har visat under decennierna, bättre än andra, är det obehag och obekantskap med hyrda BC:er som kan visa sig vara mest problematiska.

Vi dyker inte så bra som vi kunde eller njuter av våra dyk så mycket som vi borde när vi distraheras av en obekväm BC. Ovana med kontroller kan få oss att reagera långsamt på uppkommande problem, som att misslyckas med att stoppa en nedstigning bortom vårt säkra djup med nitrox eller förhindra en skenande uppstigning, vilket gör att problem kan bli nödsituationer.

Så hur väljer du en bra BC för dig själv?

Den behöver bara vara bekväm, ge stabilitet och ha pålitliga säkerhetsfunktioner.

TUSA:s beskrivning av dess BC0102 Soverin Alpha staplar superlativ ovanpå jargong. Allt det står lovar ett fantastiskt BC, och varje funktion verkar ha en hi-tec slogan för att bevisa det. "Advanced Weight Loading System" överträffas endast av "Ultimate Stabilizing Harness".

Men hur mäter sig denna BC, riktad till encylindriga fritidsdykare, med TUSA:s påståenden? Som DivErs nya tekniska redaktör är jag lite generad. En felfri recension ser dålig ut och luktar fult spel och partiskhet. Så låt mig börja med att säga att jag inte brydde mig så mycket om manualen.

Vi kommer dock inte att dyka med manualen, så låt oss snabbt gå vidare för att se hur det gick för BC.

För en korrekt viktad dykare bör BC0102 ge tillräckligt med lyft för kallvatten våt- eller torrdräkt dykning. Den använder en enblåsdesign gjord av 500-denier Cordura, ett extremt hållbart material. Det är en stabilisator jacka med brytbara axelremmar och flytande delad mellan kanaler som löper längs med din tank för stabilitet under vattnet och runt midjan för ytflytning. Detta är den mest populära stilen av BC bland sportdykare.

Bekvämlighet

När du äger en BC, möter du aldrig mer att vara den lilla killen som bär XL-hyra BC eftersom det är allt som dykcentret hade kvar. Med BC0102 är det grova valet att välja rätt storlek, baserat på din konstruktion – finjusteringen görs genom att justera selens band på baksidan av BC.

Detta innebär att du inte får alltför stora mängder extra väv framför, vilket skulle göra det svårt att dra åt bältet eller midjeremmen tillräckligt för att få en åtsittande passform. Även om en budgethyra BC har så mycket anpassning, finns det sällan tid att anpassa passformen på plats.

Tillsammans med axelremmarna och midjebandet finns en bröstrem. Denna har två höjdlägen, vilket kan hjälpa till att undvika störningar torrdräkt uppblåsare. En liten visselpipa är integrerad i denna rem, och alla remmarna använder konventionella pinch-clip releases.

BC0102 drar sina remmar genom öglor på blåsan, men de fäster faktiskt till ryggsäck, så selen påverkas inte riktigt av att blåsa upp eller tömma blåsan.

Smakämnen ryggsäck är en alpin typ som flyttar mycket av vikten på dina höfter. Den är rejält vadderad.

Jag testade BC i Gibraltar, där jag var värd av Dive Charters, dess enda professionella dykcenter, och Gibraltar Sub Aqua Club, en BSAC-filial. Jag gjorde mycket stranddykning, och det innebar promenader på flera hundra meter, som involverade att ta itu med branta sluttningar och klättra uppför många steg.

Med en totalvikt på mer än 40 kg är detta ett ganska bra test av en BC:s komfort, och BC0102 gjorde det mycket bra.

Under vatten gillade jag verkligen selen. När den väl justerats på ytan behövdes det inte dras åt igen, trots att man använde ett tjockt kallvatten våtdräkt till 30 meters djup.

Varje BC jag någonsin ägt har krävt att jag justerar cummerbundet regelbundet, eftersom de kör på mig - men den här gjorde det inte.

Stabilitet

Huvudrollen för alla BC är att låta dig uppnå neutral flytkraft och trimma under vatten. BC0102 är en viktintegrerad BC, och jag balanserade den genom att placera det mesta av vikten i de viktigaste midjefickorna, med två små vikter i de bakre trimfickorna. Jag använde en 15l tank, vilket jag ogillar, eftersom jag bara är 5ft 8in och 15s tenderar att rulla mig.

Detta visade sig vara mycket stabilt jacka. Jag kunde hänga perfekt horisontellt utan att behöva några smygande fenrörelser för att förhindra att den rullar eller viker. Den horisontella trimningen är viktig – den håller dig strömlinjeformad, minskar ansträngningen att simma och förlänger din gastillförsel.

Det betyder också att du kan arbeta nära botten och, om du har rätt fenor, kommer du inte att höja ett moln av silt, särskilt inte inuti vrak.

För videografer och fotografer hjälper stabilitet till att hålla en kamera stadig och hjälper modellerna att behålla sina poser.

Övriga funktioner

Plasten ryggsäck har ett stort övre handtag. En höjdjusteringsrem slingrar sig över din tankventil och ser till att din BC sitter i önskad position på din cylinder.

Kambandet är en fröjd att använda. Normalt måste dessa avgängas och lossas för att passa till en ny tank, men det gör inte TUSA. När du har ställt in den för diametern på din cylinder behöver du inte gänga av och dra åt den igen om du inte byter till en tank med en annan diameter.

Vanligtvis kräver kamband också att du använder en hel del kraft för att stänga över-centrumspaken, men du behöver inte slåss mot detta spänne för att stänga det – det stängs utan ansträngning. Detta är trevligt för alla, men särskilt för yngre dykare eller kanske äldre med artrit.

Jag kunde packa en populär 50 m rulle och DSMB i full storlek i en av de två fickorna med blixtlås, och en hopfällbar snorkel, strömkrok, ett par skiffer och en spole och fullstor backup DSMB i den andra. Som ett test tog jag bort och bytte ut alla dessa under vatten med handskar på mig.

Det finns fästpunkter för en kniv (ingår ej) ovanför varje ficka och en rad D-ringar. Två av dessa har klämmor, vilket gör att de snabbt kan flyttas till andra monteringspunkter prickade runt jacka om du vill anpassa din tillbehörslayout.

Säkerhet

Vi lever i cyniska tider. CE-märkningen hålls ofta fram som en definition av att en dykprodukt har testats grundligt mot krävande kriterier av helt objektiva experter, men vissa högt placerade säkerhetsspecialister som jag känner är inte övertygade. Så jag undersökte BC:s säkerhetsfunktioner i detalj.

Jag började med att testa inflations- och deflationskontrollerna. Vid 11m fyllde direktmatningen BC på drygt 4sek. Tryckknappen är progressiv och påskyndar uppblåsningen ju hårdare du trycker på, även om intervallet är ganska snävt.

Så det är väldigt snabbt att låta dig stoppa din nedstigning, till exempel när du faller fritt nerför en vägg.

CE-standarder kräver att en BC kan dumpa snabbare än den kan blåsa upp, för att minska risken för en skenande uppstigning om direktmatningspinnen skulle öppnas. Jag testade detta genom att blåsa upp med maximalt flöde, samtidigt som axeldumpen hölls öppen, och BC0102 klarade detta test, som den ska.

Jag ville också testa hur snabbt jag kunde stoppa en skenande uppstigning. Jag höll fast vid något vrak och blåste upp den helt jacka och släppa taget. Avluftning endast genom axeldumpen, stoppavståndet var mindre än 1m.

TUSA har också en bum-dump, och båda tipparna är lätta att lokalisera genom beröring. Ett snabbt utblås på den orala uppblåsnings-/tömningsslangens armbåge aktiveras genom att dra ner munstycket. Dumpventilerna är mycket bra på att förhindra att vatten tränger in.

Den orala uppblåsaren är enkel att använda och har en nätskärm inuti för att förhindra att skräp som småsten kommer in i mekanismen genom munstycket.

Integrerade vikter

De flesta dödsoffer vid fritidsdykning misslyckas med att kasta bort sina vikter. BC0102:s frigöringssystem liknar andra på marknaden – dra handtagen utåt och vikterna är borta. Jag är ett stort fan av den här typen av utgåvor och har använt den själv i mer än ett decennium.

I en nödsituation kan sidovikterna släppas nästan omedelbart och är inte förvirrande att kasta sig för en assisterande dykare, även om varje påse måste kastas separat.

Påsarna kan laddas efter att din BC är på. Ett hörbart klick bekräftar att de är låsta på plats. Handtagen gör det enkelt att räcka upp vikterna innan du går ombord på en båt. Trimvikterna går inte att kasta.

Ytprestanda

Vid ytan mätte jag hur långt den var helt uppblåst jacka skulle lyfta min mun över vattenytan. Det var cirka 15 cm, typiskt för en BC med denna mängd lyft och en bekväm höjd som, under normala dykförhållanden, borde tillåta dig att andas genom munnen om du har ont om luft och inte har någon snorkel.

Höjden på vilken någon BC kommer att flyta beror inte bara på lyftet.

I slutet av ett dyk kommer en nästan tom BC att flyta dig högre, medan en jacka av fel storlek, eller att vara överviktig, eller ha en tyngre cylinder monterad högre än min, eller med en tung jacka. regulator kan få dig att åka lägre än jag gjorde.

BC0102 stödde mig vertikalt, så jag spenderade inte värdefull energi på att kämpa för att hålla mig upprätt. Att kämpa mot en BC som försöker flyta dig med ansiktet nedåt kan snabbt bli utmattande och osäkert.

Jag ville se hur snabbt jag kunde ta av mig jackan i vattnet, antingen i en nödsituation eller för att gå ombord på en liten båt.

Mitt bästa av tre var strax under 10 sekunder.

Jag tyckte att det var svårt att hitta släppningen för bröstremmen eftersom jag inte kunde skilja den från visselpipan lätt genom mina 3 mm handskar.

En ägare kommer att klara sig bättre när han är bekant med kontrollerna.

TUSA förtjänar beröm för att ha använt hi-vis-färger för att göra det enklare för din kompis att snabbt identifiera reglagen för uppblåsning och tömning och viktutlösningshandtagen i en nödsituation.

Du kan få bra halsförlängning och enkelt rulla offret för att få en tätning för EAR i vattnet för en skadad som bär BC0102.