SCUBAPRO VAR EN AV FÖRNYARNA som populariserade stabilisatorn eller jack-stil BC i slutet av 1970-talet som så småningom ersatte hästkragen BC. Idag omfattar dess BC-sortiment mer än ett dussin modeller som omfattar alla stilar från snorkelväst till sidomontering.
Som en av Scubapros billigaste BC:er kommer Equalizer sannolikt att finna gunst hos tillfälliga dykare, skolor och klubbar. Den är klassad för encylindrig användning, med Scubapro som anger en gräns på en 10-liters tank för XS-storleken och 15 liter för Small on up.
Det är en enkelblåsa BC gjord av 420-denier nylon och polyuretan. En del av Scubapros frontjusterbara serie, det är en konventionell jackaliknande BC med brytbara axelband.
Bekvämlighet
Hellängden ryggsäck är stel och formad för att överföra vikt till dina höfter. Den är vadderad och har ett övre handtag. Ett konventionellt kamband kompletteras med en höjdjusteringsögla som ser till att din Equalizer alltid sitter på samma plats på din tank.
Det finns två axelband med fasta spännen och bröstrem, en midjerem och ett spänne och ett brett cummerbund. Alla spännen är av pinch-clip-typ, med en touch-fäste som används för att stänga cummerbundet.
Selens design gör denna BC till en riktig revbenspressare när du blåser upp den, om du inte först ställer in den på rätt sätt. Det här är inte ett fel – det är vanligt med många jackaliknande jackor, speciellt budgetmodeller. Jag satte upp min test Equalizer-sele med luftcellen helt uppblåst. Om du inte gör detta, kommer det att bli svårt att andas om du blåser upp BC.
För att utvärdera komforten hos BC:n ur vattnet, tog jag på mig en 5 mm våtdräktsjacka och långjohn, placerade 8 kg vikt i fickorna och fäste en 10-liters/300-stångs stålcylinder och en regulator för en totalvikt på cirka 23 kg.
Sedan gick jag den ungefär en halv kilometer varje väg till och från dykplatsen vid stranden, inklusive upp och ner två trappor.
Innan ett enda testdyk hade jag utvecklat smärta i nedre delen av ryggen, men även då var Equalizern väldigt bekväm att tappa.
Stabilitet
Tillsammans med att integrera ditt dyksystem, är en BC:s huvudroll att ge stabilitet under vatten och positiv flytning på ytan.
Jag testade Equalizer med en tjock våtdräkt, eftersom jag inte ville ha flytegenskaperna hos en torrdräkt påverka resultaten.
Equalizern har inga fickor för trimvikter men jag tyckte att stabiliteten var lika bra som den hos de flesta andra BC:er jag har använt.
Trim var utmärkt. Jag hölls horisontellt, med minimala fenrörelser som behövdes för att korrigera eventuell stigning. Det innebär att man använder mindre luft, att man blir mindre trött och att man är mindre benägen att sparka upp moln av sediment.
Vid ytan flöt Equalizer mig upprätt. Det fanns ingen tendens att falla framåt; jag behöver inte ha en fena för att hålla mitt ansikte borta från vattnet.
Jag mätte avståndet från vattennivån till läppen samtidigt som jag höll ett neutralt andetag och med en hel cylinder samtidigt som jag var rätt viktad, för att bedöma om en dykare utanför luften vid ytan skulle åka tillräckligt högt för att kunna andas genom munnen.
Den fulla cylindern försämrar resultaten något, eftersom den kommer att väga cirka 3 kg mer än en tom och gör att dykaren flyter lägre i vattnet.
Equalizern lyfte mig ca 15 cm över vattenlinjen, i det vanliga bollplanet för en BC med så mycket lyft.
Övriga funktioner
Scubapro beskriver fickorna som stora. Det är de inte, de är tajta. De är inte expanderande fickor och du kommer att kämpa för att stoppa mycket i dem annat än skiffer.
Inte ens att ta ut eller byta ut dem är inte lätt, särskilt på ytan med uppblåst BC.
Om du bär rullar och markörbojar måste du fästa dem på de yttre D-ringarna.
Fickflikarna är säkrade med en touch-fäste och den vänstra fickan har genomföringar för en valfri dykkniv. Det finns kilar bakom fickorna som du kan stoppa in öglor i bläckfisk slang för att minimera fastsättning.
Det finns tre stora förböjda och en liten oböjd metall D-ringar. Som fotograf, ofta hängande ett kamerasystem värt tusentals pund från min BC, ger metall D-ringar en större känsla av säkerhet än plast.
För dykning med rep, som att utforska under is, är de också en säkrare förtöjningspunkt för livlinor.
Säkerhet
Scubapro Balanced Power Inflator är lätt att använda och har olikformade och färgade tömnings- och uppblåsningsknappar som är enkla för bäraren att skilja på känslan och för en annan dykare att urskilja genom synen.
För oral uppblåsning har den en skaft snarare än ett fullt munstycke, så det går snabbt att placera den mot dina läppar för att blåsa upp den oralt under vatten om din direktmatning misslyckas eller, vid ytan, om du har ont om luft.
Direktmatningsknappen är progressiv, så ju hårdare du trycker desto snabbare blåses den upp. Med den medföljande Scubapro-slangen tajmade jag den snabbaste uppblåsningshastigheten från tom till full vid ytan och vid 10 m, vilket tog fem sekunder.
För att bekräfta att Equalizern kunde dumpa luft snabbare än den blåstes upp, öppnade jag axeldumpen och maxade direktmatningen. Det fungerade – en viktig säkerhetsfunktion för att förhindra en skenande uppstigning i händelse av ett direktmatningsfritt flöde.
Men jag hade initialt ett problem när jag testade dumpen inbyggd i den orala uppblåsningsarmbågen. Jag gick och seglade upp till ytan, trots att jag trodde att jag drog ner munpumpen tillräckligt hårt för att öppna armbågsdumpen.
På andra försöket lyckades jag bromsa uppstigningen, ca 3m från ytan.
Senare, när jag diskuterade testet, märkte min fotograf Nicky Martinez att hållaren som klämmer fast direktmatningsslangen till den orala uppblåsningsslangen var monterad precis ovanför spärrepauletten. När jag drog ner på uppblåsaren för att aktivera tippen, fastnade hållaren mot epauletten, vilket störde tippningens korrekta funktion.
När hållaren flyttades ur vägen testade jag om och tippen fungerade felfritt.
Åtminstone kan läsarna vara säkra på att Scubapro inte ägnade timmar åt att speciellt förbereda Equalizern innan jag lät mig använda den!
För att ytterligare testa effektiviteten av tipparna blåste jag upp BC 10m ner, släppte taget och mätte stoppsträckan när jag hade aktiverat någon av de övre tipparna av sig själv. Detta tog ungefär en meter, vilket bekräftar att en skenande stigning snabbt kan fås under kontroll.
Axel- och bum-dumparna har fina stora chunky växlar som är lätta att hitta efter känsla och är i hi-vis-färger som, precis som kontrollerna på munblåsaren, gör dem lätta för din kompis att identifiera.
Du kan också ventilera från armbågsdumpen genom att trycka på en liten strömbrytare. Scubapro är inte ensam om att tillhandahålla begränsad produktinformation om utrustning som skickats in för test eller tillgänglig för konsumenten, och jag var nyfiken på fördelen med denna oförklarade switch.
Jag tänkte att det kunde vara användbart för a räddningsdykare göra ett kontrollerat flytande lyft av någon som bär en Equalizer. Räddare får ofta lära sig att göra detta bakifrån, så denna kontroll kan vara lättare att använda än de andra soptipparna. Jag hann inte testa detta.
Det är lite blödning tillbaka genom tipparna, så i slutet av dykdagen måste du tömma lite vatten från din jacka. Det här är normalt.
Integrerade vikter
Säkerhetsspecialister hävdar att i så många som 80 % av dödsfallen i fritidsdykning misslyckas dykare med att kasta bort sina vikter.
En vikt-release måste vara lätt att kasta bort, men inte lätt att släppa av misstag.
Vissa tillverkare använder system som är mycket snabba och instinktiva att släppa, förmodligen med risk för att vara mer sårbara för att oväntat falla ut på grund av att frigöringshandtaget fastnar eller felaktig belastning.
Jag undrade om Scubapro hade gått för långt åt andra hållet och gjort sina vikter svåra att tappa. Använd en nypklämma och viktfickorna ska naturligt falla ut. Det finns en mycket tydlig D-ring – men den används för att dra åt viktfickan på plats.
Även om det skulle kunna användas för att dra ut en viktficka som har fastnat, är det inte dess huvudsakliga syfte, så det är viktigt att se till att alla som kan behöva hjälpa en Equalizer-användare förstår att bara dra i D-ringarna inte kommer att kastas vikterna i en nödsituation.
Till skillnad från dumpventilerna, klämman och
D-ringar identifieras inte av hi-vis-färger, så de är mindre uppenbara för en räddare.
Vid användning blev jag faktiskt förvånad över hur lätta att använda och hur effektiva utsläppen var, med eller utan handskar.
Slutsats
Som BC på instegsnivå skulle Equalizer vara ett bra val. Den utför de två huvudsakliga uppgifterna för en BC – ger undervattensstabilitet och ytflotation – beundransvärt. De funktioner som saknas, som trimvikter och större fickor, erbjuds på andra Scubapro-jackor till, naturligt nog, ett högre pris.
För en dykare som är angelägen om att hålla nere kostnaderna och för amatördykarklubbar och kommersiella skolor som behöver billiga lån eller hyrbilar, har Equalizer mycket att rekommendera den.
Specifikationer
TESTARE: Steve Warren
PRISER: £315
BÄRIGHET: 10.2kg
VIKT: 3kg
STORLEKAR: XS, S, M, L, XL
FÄRG: Svart
KONTAKT: Scuba Pro webbplats
